20 septembre 2024 – La pierre de Rosette fut découverte en 1799 par les soldats de Napoléon alors que ce dernier était en campagne en Égypte. Elle a joué un rôle essentiel dans le décryptage des hiéroglyphes.
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Exposée aujourd’hui au British Museum de Londres, la pierre de Rosette a été retrouvée encastrée dans un ancien mur près de la ville de Rashid (Rosetta). Selon le site History.com, quand les français ont perdu la guerre face aux anglais, la pierre est devenue possession britannique en 1801. Mesurant 112 cm de haut et 76 cm de large, la pierre de Rosette est une partie brisée d’une dalle de pierre plus grande et affiche un texte dans différentes écritures : démotique, hiéroglyphique et grec.
L’objet est important car il a joué un rôle essentiel dans le déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens par les chercheurs. Oublié pendant de nombreuses années, il va falloir attendre le déchiffrage du message inscrit sur l’artefact antique, grâce aux efforts combinés de plusieurs chercheurs pendant plusieurs années, pour qu’on en reparle.
LE DÉCRYPTAGE DE LA PIERRE DE ROSETTE
Le physicien Thomas Young fut le premier à faire des progrès majeurs dans le décodage de la pierre de Rosette. En 1814, le chercheur arrive à déterminer que les hiéroglyphes enfermés dans des ovales, appelés cartouches, étaient des noms royaux. Par la suite, le français Jean-François Champollion s’est appuyé sur ses travaux et a annoncé en 1822 qu’il avait réussi à déchiffrer le message.
Grâce à lui, et selon le British Museum, on sait que le message gravé sur la pierre de Rosette est un décret concernant Ptolémée V Épiphane, roi de la dynastie ptolémaïque de l’Égypte antique. Le décret de la pierre remonte à 196 avant J.-C, et détaille des réductions d’impôts et le rétablissement de la paix en Égypte. Pour ne rien louper de l’actualité archéologique, inscrivez-vous à la newsletter btlv.
Bob Bellanca (rédaction btlv)
