23 mars 2023 – Alors que certains y voyaient une sonde envoyée par une civilisation extraterrestre, une nouvelle étude examinant le mystérieux objet interstellaire connu sous le nom de « Oumuamua » suggère que ce n’était probablement qu’une comète.
Depuis sa découverte en 2017 , le « visiteur » à la forme étrange a fait l’objet de nombreuses spéculations parmi les scientifiques avec un éventail de théories proposées pour son origine et sa nature. Alors que l’astronome de Harvard, Avi Loeb, a fait la une des journaux en 2018 en suggérant qu’Oumuamua pourrait être une sonde extraterrestre propulsée par une voile solaire, des chercheurs ont avancé l’idée que l’objet serait simplement un morceau de planète ou une étrange comète.
Bien que « l’hypothèse de la comète » ait suscité le scepticisme des scientifiques car Oumuamua ne présentait pas les caractéristiques attendues d’un tel objet, un article récemment publié par deux astronomes affirme que c’est précisément ce qu’était le « visiteur » interstellaire.
Oumuamua, comète ou sonde extraterrestre ? / Crédit photo NASA
UN GROS MORCEAU DE GLACE
Les chercheurs émettent l’idée que le rayonnement cosmique a chauffé l’hydrogène trouvé dans la glace sur l’objet, ce qui a provoqué son accélération à travers notre système solaire lorsqu’elle a libéré le gaz piégé.
« C’est exactement ce qui arrive aux comètes interstellaires », a déclaré le co-auteur de l’article, Darryl Seligman, dans un communiqué de presse , rajoutant « nous avons tous émis ces idées un peu idiotes d’iceberg à hydrogène ou encore d’autres choses un peu folles, alors qu’on est face à l’explication la plus classique ».
Bien que de nombreux médias aient annoncé que le nouveau document avait « résolu » le mystère d’Oumuamua, comme on pouvait l’imaginer, tout le monde n’est pas convaincu de la conclusion de l’étude, et notamment Avi Loeb qui a rejeté les conclusions du New York Times .
« Les auteurs de ce nouvel article affirment qu’il s’agissait d’une comète de glace d’eau même si nous n’avons pas vu de trainée derrière l’objet », a-t-il déclaré au journal, « c’est comme dire qu’un éléphant est un zèbre sans rayures ».
De son côté, l’experte en comètes Karen Meech a déclaré au New York Times que l’idée d’une comète était « plausible », mais a souligné « je ne veux pas dire que cela résout les choses ». Si vous souhaitez en savoir plus sur le cosmos, nous vous renvoyons vers la dernière émission de l’astrophysicien Jean-Pierre Luminet.
