Les chasses aux sorcières ont marqué le XVIe et XVIIe siècles par leur violence. Aujourd’hui, la mémoire cherche à comprendre ces persécutions, exemple en France et en Écosse.
Les chasses aux sorcières ont frappé des milliers de femmes (et d’hommes aussi), souvent accusés à tort. En France, certaines régions ont vu se multiplier les procès et les exécutions. Le Figaro précise : « France, près de 100 000 femmes ont été condamnées au bûcher pour sorcellerie entre le XIVe et XVIIe siècle ». Les accusations visaient souvent les femmes pour des motifs dérisoires : un conflit de voisinage, un désaccord ou un comportement jugé étrange pouvait suffire à les accuser de sorcellerie. Les victimes ont subi la peur, la torture et une mise à l’écart sociale durable, laissant des traces dans la mémoire collective.
L’Écosse a connu un nombre important de procès et d’exécutions. Les communautés locales ont souvent alimenté la peur et les suspicions, et le gouvernement de l’époque a laissé faire. Récemment, le gouvernement écossais a reconnu ces erreurs et a présenté des excuses officielles. Euronews rapporte : « Un nouveau tartan commémore les femmes accusées en vertu des lois sur la sorcellerie en Écosse ». Ces initiatives montrent que la société cherche à réparer ces injustices passées.
DES TRACES TOUJOURS PRÉSENTES
Les chasses aux sorcières laissent également des traces. En France, certaines régions conservent des archives et des objets liés aux procès. Des églises ou places publiques rappellent les exécutions passées, comme à Paimpont dans la forêt de Brocéliande. En Écosse, des monuments et des plaques commémoratives marquent les sites historiques. Ces lieux et objets permettent aux générations actuelles de comprendre l’ampleur et la violence des chasses aux sorcières.
Ces persécutions interrogent le pouvoir, le genre et la peur collective. La chasse aux sorcières s’est nourrie de préjugés sociaux et a ciblé majoritairement des femmes vulnérables. France Inter note que ce phénomène peut être perçu comme « un crime contre l’humanité ». Les violences montrent comment la peur et les croyances ont façonné la loi et la morale. L’étude de ces événements permet de réfléchir à la manière dont la société d’aujourd’hui réagit à l’inconnu et offre des parallèles avec des mécanismes psychologiques, comme la stigmatisation ou la peur irrationnelle.
Même si les chasses aux sorcières appartiennent au passé, les sorcières modernes existent toujours et les traditions sont renouvelées. L’histoire de ces persécutions sert d’éducation et de prévention, ce qui rappelle à la société de rester vigilante face à la peur, l’intolérance et la stigmatisation. Pour en apprendre plus sur la sorcellerie, abonnez-vous à la newsletter de BTLV.
Emma Lorsery (rédaction btlv source btlv – Photo home page @BTLV)
