À Saqqarah, en Égypte, des archéologues ont découvert deux anciens ateliers de momification qui comprenaient des installations pour humains et animaux.
C’est assurément l’un des ateliers les plus vastes et les plus complets de ce type jamais découverts, offrant un aperçu inédit des pratiques d’embaumement de l’Égypte antique.
Datant de plus de 2 300 ans, l’ancienneté de ces ateliers de momification en fait une découverte inestimable. Ils nous ramènent à la Basse Époque et à l’époque ptolémaïque de l’Égypte. Comme le soulignent les archéologues dans leur différents communiqués, ils nous aident à comprendre l’évolution des traditions d’embaumement à une époque d’échanges culturels rapides entre les pratiques égyptiennes et hellénistiques (grecques).
MOMIES HUMAINES ET ANIMALES
L’un des ateliers était utilisé pour l’embaumement humain, tandis que l’autre était dédié aux animaux. Cette double vocation est emblématique de l’importance religieuse et économique de la momification animale. Chats, ibis et autres créatures sacrées étaient conservés en offrande aux divinités, un aspect important de la vie rituelle égyptienne.
Dans la spiritualité de l’ancienne Égypte, dédier des animaux momifiés aux dieux pouvait leur accorder une faveur divine. Les momies animales jouaient un rôle central dans les rituels des temples et les pratiques votives.
Durant leurs fouilles, les archéologues ont découvert des outils, des lits de pierre avec des canaux de drainage et des traces de substances d’embaumement. Ces artefacts permettent aux experts de déterminer les étapes complexes nécessaires à la préparation d’un corps pour son voyage dans l’au-delà. Ils ont également découvert des récipients contenant des résines, des huiles et d’autres matériaux utilisés lors du processus d’embaumement.
Ces découvertes sont cruciales pour résoudre l’énigme des techniques utilisées par les Égyptiens pour préserver la chair et l’esprit pour l’éternité. Une analyse chimique à venir pourrait révéler les ingrédients spécifiques.
DES MOMIES ET DU COMMERCE
La momification était une industrie importante dans l’Égypte antique, qui employait embaumeurs, prêtres et artisans. Les pèlerins visitant Saqqarah pouvaient acheter des momies animales en offrande, stimulant ainsi un commerce lucratif de biens spirituels. Si ces ateliers étaient avant toute chose axés sur la dévotion religieuse, ils constituaient également d’importants pôles d’activité économique.
Ce n’est pas la première fois que des outils et du matériel de momification sont déjà découverts, mais aucun d’eux n’avaient été retrouvés dans un tel état de conservation. Ils mettent en lumière l’importance de la momification dans la religion égyptienne. La préservation des corps humains et animaux était considérée comme une nécessité absolue pour la vie éternelle. Les ateliers de Saqqarah témoignent de l’influence profonde de la religion sur la vie quotidienne, l’économie et les pratiques rituelles. Pour ne rien manquer de l’actualité liée aux grands mystères archéologiques, inscrivez-vous à la newsletter btlv.
Bob Bellanca (rédaction btlv source Ministère du tourisme des antiquités Égyptiennes – photo home page @btlv)
