18 mars 2025 – Elon Musk, le créateur de SpaceX, a déclaré que le vaisseau spatial Starship, conçu pour des missions vers Mars, devrait décoller fin 2026. Il a précisé que le robot humanoïde Tesla Optimus serait à bord du vaisseau et a suggéré que des astronautes pourraient suivre cette mission entre trois et cinq ans plus tard.
Elon Musk, qui est également actif sur le réseau social X, a mentionné que si tout se passe bien avec les atterrissages du Starship sur Mars, des missions habitées pourraient commencer dès 2029, bien que 2031 semble être une date plus réaliste. Musk, qui est un proche du président américain Donald Trump, a partagé ces informations avec ses abonnés.
Starship, mesurant 123 mètres de haut (l’équivalent d’un immeuble de 40 étages), est la fusée la plus puissante et la plus grande au monde. Son développement est crucial pour Elon Musk, qui souhaite établir des voyages vers Mars et la Lune. La NASA (National Aeronautics and Space Administration) attend également une version modifiée du Starship pour son programme Artemis. Ce programme a pour but de ramener des astronautes sur la Lune dans les années à venir.
Cependant, avant de pouvoir réaliser ces missions, SpaceX doit démontrer que le Starship est fiable, sûr pour les équipages, et capable de réaliser des ravitaillements complexes en orbite. Ces compétences sont indispensables pour les missions dans l’espace lointain. Malheureusement, SpaceX a rencontré un nouvel échec lors du dernier vol d’essai le 7 mars. Comme lors du précédent test en janvier, le Starship a explosé en vol, créant une pluie de débris enflammés au-dessus des Caraïbes, ce qui a temporairement perturbé le trafic aérien.
Néanmoins, le premier étage du Starship, connu sous le nom de propulseur, a réussi à effectuer un atterrissage spectaculaire, une manœuvre que seule SpaceX maîtrise. Le propulseur a été récupéré grâce à deux bras mécaniques sur le site de lancement au Texas. Suite à cet incident, la FAA (Federal Aviation Administration) a lancé une enquête sur SpaceX, suspendant ainsi tous les lancements de la société. Pour ne rien louper de l’actualité liée à l’espace, inscrivez vous à la newsletter btlv.
Bob Bellanca (rédaction btlv source AFP – Crédit photo home page @Steve Jurvetson)
