12 janvier 2024 – Ces émissions intriguent les astronomes car elles sont composées de méthane et pourraient être liées à des processus auroraux. L’énigme réside dans le fait que W1935, c’est son nom, est une naine brune plus massive que Jupiter, sans étoile hôte pour fournir l’énergie habituellement nécessaire à de telles émissions.
Les émissions de méthane sont courantes chez les géantes gazeuses comme Jupiter, alimentées par le réchauffement de leur haute atmosphère, souvent associé aux aurores. Cependant, W1935 se trouve dans une situation unique, ne recevant aucune irradiation stellaire pour alimenter ces émissions.
DIFFÉRENTES OPTIONS
Plusieurs hypothèses sont envisagées pour expliquer ce phénomène inhabituel, notamment la présence de plasmas interstellaires, de processus internes ou même d’une lune active en orbite autour de W1935, agissant de manière similaire aux lunes de Jupiter et de Saturne sur leurs aurores.
Cette découverte a été réalisée grâce à un effort de recherche dirigé par l’astronome Jackie Faherty du Musée américain d’histoire naturelle de New York, bien que la naine brune ait été initialement identifiée par Dan Caselden, un scientifique citoyen avec l’aide du Wide Field Infrared Survey Explorer de la NASA.
W1935 représente une extension fascinante d’un phénomène du système solaire, défiant les explications conventionnelles et suscitant l’espoir que de futures observations avec le télescope spatial James Webb aideront à percer le mystère de ces émissions de méthane sans irradiation stellaire.
Bob Bellanca (rédaction btlv)
