Découvert en 1799, le tombeau du pharaon a été ouvert aux visiteurs dans la ville méridionale de Louxor à l’occasion de l’ouverture officielle du Grand Musée égyptien du Caire.
Après avoir subi des décennies de travaux de rénovation, le grand tombeau du pharaon Amenhotep III vient d’être ouvert au public en Égypte. Cette réouverture, qui a eu lieu dans la Vallée des Rois, a été le fruit d’un effort international de restauration. L’objectif est de promouvoir le tourisme avant l’ouverture prochaine du Grand Musée égyptien à Gizeh, près du Caire.
Le tombeau, quant à lui, se trouve sur la rive ouest de la Vallée des Rois. Amenhotep III, qui a régné sur l’Égypte ancienne entre 1390 et 1350 avant notre ère, a vu son tombeau découvert par deux personnes en 1799. Les responsables égyptiens des antiquités ont confirmé que le tombeau avait été pillé, y compris son sarcophage.
LA SEPULTURE DE L’ANCIEN PHARAON EST ACCESSIBLE
Depuis 20 ans, des restaurations en trois étapes, pilotées par des équipes japonaises, étaient en cours sur le tombeau. Les fresques représentant le pharaon et son épouse ont été rafraîchies, comme l’a déclaré Mohamed Ismail, le secrétaire général du Conseil suprême des antiquités. La sépulture contenait un cadre du sarcophage dérobé, avec son couvercle toujours présent. Mohamed Ismail a qualifié cette sépulture de « tombe fascinante ». La sépulture débute par un couloir incliné de 36 mètres de long et 13 mètres de profondeur. Elle abrite une chambre principale pour le roi et deux autres pour ses épouses, les reines Tiyi et Sitamon.
Crédit photo @aldboroughprimaryschool
CHAMBRES ET MURS ORNES DE PEINTURES
Cette sépulture n’était pas entièrement ornée et les fresques montrent Amenhotep III avec un groupe de divinités de l’Égypte ancienne. La chambre principale est décorée d’inscriptions illustrant des scènes du « Livre des Morts », un ouvrage contenant des formules magiques pour guider les âmes dans l’au-delà. Les prêtres de l’époque avaient déplacé la momie d’Amenhotep III dans la sépulture de son ancêtre, Amenhotep II, toujours dans la Vallée des Rois.
La momie, fortement détériorée, fut présentée dans un musée avec 16 autres momies de 17 souverains et reines de l’Égypte ancienne. Amenhotep III était l’un des pharaons majeurs de la XVIIIe dynastie égyptienne, qui a prospéré entre 1550 et 1292 avant notre ère.
Surnommé le Grand, Amenhotep III accéda au trône dans ses jeunes années et gouverna pendant 38 ans. La réouverture officielle de son tombeau a eu lieu le 4 octobre dernier en présence de personnalités importantes, d’archéologues et de nombreux visiteurs, d’après le Grand Pinnacle Tribune.
Ce tombeau, désigné sous le nom de WV22, était un trésor de la XVIIIe dynastie, une période reconnue pour sa richesse et son innovation artistique. Le règne d’Amenhotep III a préparé le terrain pour la révolution religieuse de son fils Akhenaton et l’héritage mythique de son petit-fils Toutânkhamon. Cette réouverture annonce l’inauguration officielle du Grand Musée égyptien, qui a lieu dans un mois.
RENOVATION POUR LE PUBLIC DES LIEUX ARCHEOLOGIQUES
L’Égypte s’efforce d’attirer les touristes étrangers pour relancer son secteur touristique, crucial pour l’économie du pays. Malgré les troubles politiques et les violences qui ont suivi le soulèvement de 2011, le tourisme dépend largement des précieux artefacts pharaoniques. Bien que bon nombre d’entre eux aient été perdus lors de pillages, et que le sarcophage ait été brisé en plus de 200 morceaux, le tombeau demeure un incontournable. Cette immense opération de restauration a mobilisé 260 professionnels, dont des archéologues, des conservateurs et des techniciens, pour consolider la structure fragile du tombeau.
Cette mission, financée par le Japon, a été réalisée en collaboration avec l’UNESCO et le Conseil suprême des antiquités égyptien. Pour ne rien manquer de l’actualité à l’archéologie égyptienne, inscrivez-vous à la newsletter btlv.
Bob Bellanca (rédaction btlv source Ministère égyptien du tourisme et des antiquités – photo home page @aldboroughprimaryschool)
