SpaceX se prépare pour le onzième vol d’essai de son lanceur Starship, prévu le 13 octobre (1h15 le 14 octobre heure française) depuis la base Starbase au Texas.
Cette mission marquera le dernier vol du vaisseau en version 2 et aura pour but de valider des expérimentations cruciales pour la prochaine génération du lanceur. Parmi celles-ci : la réutilisation de l’étage principal Super Heavy et des tests approfondis sur le bouclier thermique de l’étage supérieur.
Le professeur d’astronomie de Harvard a répondu à nos questions / crédit photo @btlv
Cette mission suborbitale est la dernière de la Version 2. Les objectifs incluent l’expérimentation d’une nouvelle configuration de moteur pour le Super Heavy et le test du bouclier thermique du Ship. Le vol 10 ayant été un succès, l’Integrated Flight Test 11 (IFT11) doit confirmer certaines avancées. SpaceX annonce que le propulseur Super Heavy utilisé pour l’IFT11 sera celui récupéré lors du vol 8 en mars. Une première réutilisation avait été tentée lors du vol 9, mais le booster n’avait pas été récupéré.
CONTRER LA MOINDRE DÉFAILLANCE
Le B15 volera avec 24 de ses 33 moteurs Raptor déjà testés en vol. L’objectif principal est de démontrer l’utilisation de cinq Raptor pour affiner la descente, au lieu des trois habituels. Cette méthode est celle choisie pour la Version 3 du Super Heavy, offrant un relais en cas de défaillance d’un moteur. Le propulseur commencera la combustion d’atterrissage avec 13 moteurs, puis passera à cinq pour la phase de déviation, avant de terminer avec les trois moteurs centraux. Le Super Heavy plongera en mer dans le golfe du Mexique, sans tentative de récupération par les bras de la tour de lancement.
Le Booster 15 sera associé au Ship 38, le dernier de la génération V2.Le Vol 11 du Starship, prévu pour bientôt, s’inscrit dans la lignée du Vol 10 réalisé le 26 août. Cette mission suborbitale, orchestrée par SpaceX, impliquera le déploiement de huit simulateurs de satellites Starlink, de taille comparable aux futurs satellites de la même gamme. Ces simulateurs, destinés à une trajectoire suborbitale, sont conçus pour se désintégrer lors de leur entrée dans l’atmosphère terrestre. L’étage supérieur du vaisseau sera également soumis à des tests approfondis de son bouclier thermique.
Dans un souci de simulation réaliste, certaines tuiles de protection ont été enlevées pour évaluer les zones les plus sensibles. En outre, une manœuvre de remise en marche d’un moteur Raptor est planifiée durant la phase de croisière spatiale. Cependant, c’est principalement l’entrée atmosphérique qui suscite l’intérêt des ingénieurs de SpaceX. Pour imiter un futur retour au site de lancement, le Starship effectuera une manœuvre d’inclinaison dynamique à la fin de sa trajectoire, afin de tester son système de guidage. L’étage supérieur du vaisseau achèvera son vol par un amerrissage dans l’océan Indien, à proximité de la côte australienne.
DERNIER VOL DU STARSHIP V2
Le vol 12 marquera un tournant, avec le Starship passant à la version 3.0. Le Starship version 2.0, qui a vu son altitude passer de 50,3 m à 52,1 m, effectuera son dernier vol lors de l’IFT11. Le Starship V3 conservera les dimensions de son prédécesseur, mais le Booster Super Heavy sera légèrement agrandi, atteignant 72,3 m. Ainsi, la hauteur totale du lanceur au moment du décollage sera de 124,4 m. Les ailerons avant, redessinés pour la version 2 afin de résister davantage à la chaleur lors de l’entrée dans l’atmosphère, ont montré lors de l’IFT10 qu’ils restaient sensibles durant cette phase critique.
Le premier lancement de la version 3 pourrait survenir l’an prochain, tandis que la mise en orbite n’est pas envisagée avant le Vol 13. Fin août, Elon Musk a révélé des projets pour une version 4 du Starship, encore plus grande et puissante, capable de transporter 200 tonnes en orbite basse, prévue pour suivre. Pour ne rien manquer de l’actualité liée à l’espace, inscrivez-vous à la newsletter btlv.
Valentin Rican (rédaction btlv source cite-espace.com – photo home page @spaceX)
