C’est au Maroc que la découverte a été faite, celle d’un Spicomellus, un dinosaure particuliers.
Une découverte importante car selon une étude parue dans la revue scientifique Nature le Spicomellus, un dinosaure considéré comme l’un des plus singuliers jamais découverts, possédait une armure complexe et des épines mesurant jusqu’à un mètre de long qui émergeaient de son cou.
Crédit illustration @AFP Natural History Museum/Matt Dempsey
Ce dinosaure, herbivore et cuirassé, a vécu il y a environ 165 millions d’années et représente le plus ancien spécimen connu d’un groupe de dinosaures appelés ankylosaures. Auparavant, les paléontologues n’avaient qu’une image limitée de ce dinosaure, se basant sur un unique os retrouvé au Maroc en 2019. Cependant, la découverte de nouveaux fossiles a permis une compréhension plus approfondie de cet animal préhistorique.
Ces recherches ont révélé que le Spicomellus possédait des pointes osseuses émergeant de ses côtes et de son cou, une caractéristique jamais observée chez aucune autre espèce de vertébrés, vivants ou éteints.
Richard Butler, professeur à l’université de Birmingham et co-directeur de l’étude, a décrit le Spicomellus comme « l’un des dinosaures les plus étranges jamais découverts », qualifiant cette découverte d’ « Incroyablement significative ».
Ces fossiles, qualifiés de “vraiment étranges“, ont changé la perspective des scientifiques sur l’évolution des dinosaures cuirassés, selon Susannah Maidment, également professeure à l’université de Birmingham et co-directrice de l’étude. Elle a suggéré que, bien que l’armure ait probablement été utilisée à l’origine pour la défense, elle a ensuite joué un rôle dans l’attraction des partenaires et l’impression des concurrents. Pour ne rien manquer de l’actualité liée à la paléontologie, inscrivez-vous à la newsletter btlv.
Valentin Rican (rédaction btlv source AFP – Crédit illustration home page @AFP Natural History Museum/Matt Dempsey)
