Les pieuvres géantes ont souvent été les stars des films à frissons. Le plus célèbre étant 20 000 lieux sous les mers mais aussi plus récemment Kraken.
Aujourd’hui, on le sait, il y a des millions d’années, ce n’était pas de la fiction, d’énormes pieuvres pouvant atteindre 19 mètres de long parcouraient les océans préhistoriques de la Terre. Selon des chercheurs de l’Université d’Hokkaido au Japon, on sait maintenant que de gigantesques créatures tentaculaires vivaient dans les profondeurs abyssales il y a environ 72 millions d’années.
Aujourd’hui, des missions sous-marines ou des pêcheurs rapportent avoir observés des pieuvres ou calmars de 3 mètres. Des spécimens qui paraitraient bébés à côté de ceux de notre passé lointain dont des paléontologues ont découvert le fossiles d’une mâchoires.
LA PIEUVRE GÉANTE ÉTAIT CACHÉE AU FOND DES OCÉANS
Mesurant plus de 18 mètres de long, ce céphalopode préhistorique gargantuesque – nommé Nanaimoteuthis haggarti – vivait dans les océans du Crétacé supérieur où il chassait d’autres grands animaux marins. Pour bien s’imaginer la taille d’un tel monstre marin, à titre de comparaison, il était aussi grand qu’un cachalot et environ six fois plus grand qu’un éléphant.
Dotée d’une grande intelligence, les pieuvres alternent entre deux phases de sommeil : une phase calme et une phase active qui ressemble au sommeil paradoxal (REM) chez les mammifères comme l’être humain. Maîtres dans l’art du camouflages, ces animaux créent différents motifs cutanés pour tromper ses ennemis dans divers environnements, ainsi que lors de manifestations sociales ou de menaces.
Comme, elles le font encore de nos jours, ces pieuvres utilisaient leurs longs tentacules pour saisir leurs proies, qu’elles avalaient ensuite grâce à leur bec capable d’exercer une force de broyage extrême. Selon des chercheurs de l’Université d’Hokkaido au Japon : « Avec une longueur totale estimée à 19 mètres, ces pieuvres pourraient représenter les plus grands invertébrés jamais décrits, rivalisant avec les reptiles marins géants de l’époque », a écrit l’équipe.
La science marine le démontre depuis longtemps, lors du crétacé, les profondeurs de nos océans regorgeaient de créatures prédatrices géantes. Entre les énormes requins qui pouvaient atteindre 8 mètres, les reptiles du même gabarit et les pieuvres géantes, les animaux plus petits devaient sans doute lutter quotidiennement pour leur survie. Pour ne rien manquer de l’actualité liée aux découvertes paléontologiques, inscrivez-vous à la newsletter btlv.
Bob Bellanca (rédaction btlv source Science – Illustration home page @btlv via ChatGPT)
