Jusqu’ici on savait que Jupiter, Saturne et la Terre étaient capables de produire des éclairs atmosphériques. Une nouvelle étude Française démontre que Mars le peut également.
Le phénomène qui n’avait été jamais observé auparavant, a été enregistré par le rover Perseverance de la NASA. Il a pu détecter des signaux audio et électromagnétiques de décharges électriques semblables à des éclairs grâce à son instrument SuperCam. « Ces décharges constituent une découverte majeure, avec des implications directes pour la chimie atmosphérique, le climat et l’habitabilité de Mars, ainsi que pour l’avenir de l’exploration robotique et humaine », a déclaré Reuters, le Dr Baptiste Chide, principal auteur de l’étude.
UNE DÉCOUVERTE FRANCAISE SUR MARS
Une équipe de chercheurs français a analysé 28 heures d’enregistrements de microphones effectués par le rover de la NASA sur deux années martiennes (ou 1 374 jours terrestres). Elle a constaté que l’activité électrique était associée à des tempêtes de poussière sur Mars. Devant ces phénomènes, les scientifiques ont sollicité le rover, équipé d’instruments conçus spécifiquement pour analyser et confirmer la présence de la foudre.
Cette découverte est d’autant plus important que, jusqu’à présent, les éclairs ont été entendu, et non observé. Les acteurs de cette découverte espèrent que de nouveaux instruments de mesure des décharges atmosphériques et des caméras plus sensibles pourront être envoyés sur Mars pour tenter de confirmer ces résultats.
Comme le souligne les scientifiques, si une future mission parvient à photographier la foudre sur Mars, ce sera un événement historique. Pour ne rien manquer de l’actualité liée à la planète Mars, inscrivez-vous à la newsletter btlv.
Bob Bellanca (rédaction btlv source IRAP – photo home page @btlv)
