7 mars 2023 – Poupées, films d’horreur, les clowns ont toujours provoqué un malaise chez de nombreuses personnes. A ce sujet, des chercheurs de l’Université de Galles du Sud ont voulu savoir exactement ce qui rend les clowns si effrayants.
La coulrophobie, ou la peur des clowns, est un phénomène largement répandu. Des études montrent que cette peur, quelque-soit la culture, est présente chez les adultes comme enfants.
Jusqu’à ce jour, aucune étude n’avaient pu dire d’où venait ce rejet des clowns et son origine. Pour y parvenir, des scientifiques ont voulu savoir ce qui se passait psychologiquement chez ceux qui en sont effrayés.
Un questionnaire psychométrique a été mis en place pour évaluer la prévalence et la sévérité de la coulrophobie.
UNE PHOBIE PLUS IMPORTANTE QUE D’AUTRES
987 personnes âgées de 18 à 77 ans ont participé à l’étude. Plus de la moitié (53,5 %) ont déclaré qu’elles avaient au moins un peu peur des clowns, 5 % déclarant qu’elles avaient « extrêmement peur » d’eux.
Cette peur des clowns est légèrement supérieur à de nombreuses autres phobies, telles que celles des animaux (3,8 %), du sang/l’injection/les blessures (3,0 %), du vide (2,8 %), de l’eau ou événements météorologiques. (2,3 %), des espaces clos (2,2 %) et de l’avion (1,3 %).
L’étude démontre également que les femmes ont plus peur des clowns que les hommes. La raison de cette différence n’est pas claire, mais fait écho aux résultats de recherches sur d’autres phobies telles que la peur des serpents et des araignées. A noter aussi, qu’en vieillissant, il semble que la peur des clowns diminue.
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LES ORIGINES
Afin d’explorer les origines de la peur des gens à l’égard des clowns, un questionnaire fut remis aux 53,5% qui avaient signalé au moins un certain degré de peur du clown.
Cette nouvelle série de questions portait sur huit explications plausibles des origines de cette peur :
- Un sentiment étrange ou troublant dû au maquillage des clowns qui les fait paraître pas tout à fait humains.
- Les traits exagérés du visage des clowns transmettent un sentiment direct de menace.
- Le maquillage des clowns cache les signaux émotionnels et crée de l’incertitude.
- La couleur du maquillage des clowns nous rappelle la mort, l’infection ou la blessure de sang, et évoque le dégoût ou l’évitement.
- Le comportement imprévisible des clowns nous met mal à l’aise.
- La peur des clowns vient des membres de la famille.
- La représentation négatives des clowns dans la culture populaire.
- Une expérience effrayante avec un clown.
Cette dernière explication a enregistré le niveau le plus bas. Cela indique qu’elle n’est pas suffisante pour comprendre pourquoi les gens ont peur d’eux.
LES ORIGINES
En revanche, les représentations négatives des clowns dans la culture populaire est visiblement un facteur contributif beaucoup plus important à la coulrophobie. Des films comme « Ça » ou encore le Joker dans « Batman » y contribuent. Toutefois, tous les clowns ne sont pas effrayants, Ronald MacDonald a été créé pour attirer les enfants. Il en est de même avec les clowns de cirque. Cela suggère qu’il pourrait y avoir autre chose dans l’apparence des clowns qui dérange les gens.
Les chercheurs soulignent que le facteur le plus important est qu’on ne peut pas voir leurs expressions faciales en raison de leur maquillage. Ne pouvant pas voir leur « vrai » visage, les gens sont dérangés de pas comprendre leur intention émotionnelle. Cela rend nerveux la plupart des participants à l’étude.
Si cette recherche a fourni de nouvelles informations sur les raisons pour lesquelles les gens ont peur des clowns, d’autres questions demeurent toujours : Le maquillage est-il le seul ingrédient à la peur ou y a-t-il quelque chose de plus particulier chez les clowns qui alimente cette peur ? Les chercheurs ont décidé de continuer leur recherches.
Bob Bellanca (rédaction btlv.fr Source The Conversation)
