1eroctobre 2021 — Les données de l’astronomie vont certainement être bousculées par la découverte d’un nouveau type de planète qu’on n’aurait jamais imaginé ! Jamais une exoplanète orbitant autour de trois étoiles simultanément n’avait été observée. Si l’hypothèse se confirme à propos du système GW Orionis, ce serait une première. Un article a été publié dans les Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Le système stellaire connu sous le nom de GW Orion et situé à environ 1 300 années-lumière, Il se compose de trois anneaux de gaz et de poussière emboîtés les uns dans les autres. Au centre de la sphère de ces anneaux se trouvent trois étoiles – deux d’entre elles tournent l’une autour de l’autre sur une orbite rigide et la troisième se déplace autour d’elles.
We might have discovered the first planet that orbits three stars https://t.co/b8fPdoTcLV
— New Scientist (@newscientist) September 29, 2021
Les systèmes à trois étoiles sont rares dans l’espace, mais plus les astronomes regardent de plus près, plus GW Orion devient mystérieux. Dans un article de 2020 publié dans l’Astrophysical Journal Letters, les chercheurs ont examiné de près le GW Ori avec le télescope ALMA au Chili et ont découvert que les trois anneaux de poussière du système ne se déplacent pas aussi facilement qu’on pourrait s’y attendre, et l’anneau le plus interne est fort oscille sur son orbite.
Une équipe d’astronomes a suggéré que la jeune planète ou ses débuts pourraient perturber l’équilibre gravitationnel du système complexe GW Orion. Si cette découverte est confirmée, ce sera la première planète à trois soleils dans l’univers connu. Un nouvel article d’astrophysiciens offre de nouvelles preuves de l’existence de cette planète.
Les auteurs des travaux ont effectué des simulations 3D pour tenter de comprendre son fonctionnement.
L’équipe a testé deux hypothèses : soit la rupture des anneaux GW d’Orion était due au couple généré par trois étoiles en rotation au centre du système, soit la rupture était due à la formation à l’intérieur de l’un des anneaux de la planète.
Les chercheurs ont conclu qu’il n’y avait pas assez de turbulence dans les anneaux pour que la théorie du couple stellaire explique les phénomènes observés. Le modèle suggère que la présence d’une énorme planète de la taille de Jupiter – ou peut-être de plusieurs planètes – est une explication plus probable de la forme et du comportement étranges des anneaux.
François Deymier (rédaction btlv.fr)
