14 février 2022 – Lors d’une expérience récente, une équipe internationale de chercheurs a développé un algorithme informatique qui débitait des absurdités qui semblaient ultra-crédibles grâce à l’utilisation excessive de formulations intellectuelles et de mots scientifiques.
Les résultats ont montré notre aptitude à croire tout ce que disent certaines sources lorsqu’elles paraissent scientifiques. Pour obtenir ce résultat, les responsables de l’étude ont opposé un scientifique et un gourou. Ils ont montré des affirmations à 10 195 personnes de 24 pays différents et leur ont dit que les phrases provenaient d’un scientifique ou d’un gourou spirituel.
Les résultats ont indiqué que 76% des participants à l’étude avaient trouvé les phrases du scientifique crédibles, contre 55% quand les mêmes phrases étaient déclarées par le gourou spirituel.
L’EFFET EINSTEIN
Pour les chercheurs, ces résultats démontrent ce que l’on appelle « l’effet Einstein ». Dans ce cadre, les sources d’informations fiables telles que les parutions ou affirmations scientifiques sont jugées plus crédibles en raison de la perception que l’on s’en fait.
« D’un point de vue évolutif, la déférence envers les autorités crédibles telles que les enseignants, les médecins et les scientifiques est une stratégie adaptative qui permet un apprentissage culturel et une transmission des connaissances efficaces », ont écrit les chercheurs.
« En effet, si la source est considérée comme un expert digne de confiance, les gens sont prêts à croire les affirmations de cette source sans les comprendre pleinement ».
LES POSSIBLES DANGERS
Un résultat qui pose question en ces temps de pandémies et nous avons pu le vérifier. Les affirmations contradictoires données par les médecins au plus fort de la crise sanitaire ont contribué à la méfiance envers les traitements mis en avant. N’est-ce pas là un véritable danger ? Nous voyons ici tout le pouvoir de la science actuelle qui même quand elle se trompe reste crédible. Certes, et heureusement, elle a plus souvent raison que tord mais il est bon de s’interroger sur les interventions à répétition des médecins dans les médias de masse. On a vu ces derniers mois qu’ils sont en partie responsables du clivage actuel dans la crise du Covid-19.
Dans le cas de Albert Einstein, son travail est susceptible d’être, au-delà de la compréhension de la plupart des gens, considéré comme une vérité absolue. Tout ce qui peut être dit en son nom est considéré comme crédible.
« En l’absence de la possibilité d’évaluer rationnellement la source d’une affirmation, les gens en déduisent probablement sa crédibilité sur la base de croyances sur le groupe auquel appartient la source », ont écrit les chercheurs.
« Dans ce processus, les similitudes entre sa propre vision du monde et celle du groupe de la source peuvent servir de proxy pour être une source bienveillante et fiable ».
Cette étude nous permet de souligner le pouvoir de ce que l’on appelle l’argument d’autorité. Malgré tout, l’histoire montre qu’il n’est pas toujours valable. Comme nous le rappelons très souvent dans nos colonnes. Lorsque l’on prend connaissance d’une info et notamment sur les réseaux sociaux, tenter d’en trouver la source ou d’autres articles qui l’évoque peut permettre d’éviter la Fake News.
Bob Bellanca (rédaction btlv source Science Alert)
