24 janvier 2025 – Une nouvelle espèce de méduse-boîte a été découverte à Hong Kong, remettant en question de nombreuses idées préconçues. Cette découverte a eu lieu dans un étang de la réserve naturelle de Mai Po, où des scientifiques effectuaient des prélèvements d’eau. Ils ont capturé cette créature aquatique inconnue dans leurs filets.
Les chercheurs, fascinés par cette trouvaille, ont sorti la méduse de l’eau pour l’examiner de plus près. Ils ont rapidement identifié qu’il s’agissait d’une espèce de cubozoa (méduse-boîte) inédite. Cette méduse possède des caractéristiques uniques : 24 yeux regroupés par six, des tentacules mesurant jusqu’à 15 cm, et un venin particulièrement puissant.
UNE MÉDUSE TRES ÉTRANGE
Nommée Tripedalia maipoensis en référence à la région de Mai Po, cette méduse-boîte a révélé des propriétés encore plus étonnantes lors de son étude. Ses yeux ne servent pas uniquement à la vision. Deux yeux sont situés de chaque côté de son corps pour observer l’environnement, tandis que quatre autres sont conçus pour percevoir la lumière. Cette configuration offre à la méduse une vision détaillée en combinant toutes les données recueillies.
Ses tentacules se terminent par des appendices en forme de pédales, une adaptation qui lui permet de réaliser des poussées puissantes en contractant son corps, atteignant ainsi une vitesse d’environ 7 km/h. Cette capacité de mouvement est remarquable, car contrairement à la plupart des méduses qui se laissent porter par les courants marins, la Tripedalia maipoensis peut se déplacer activement.
UNE DÉCOUVERTE FASCINANTE
Cette découverte soulève de nombreuses questions. La localisation de cette espèce est particulièrement intrigante pour les scientifiques, car c’est la première fois qu’une méduse-boîte est trouvée à Hong Kong. Des analyses ADN ont révélé que les espèces les plus proches de la Tripedalia maipoensis se trouvent en Floride, en Jamaïque et en Australie, des régions géographiquement éloignées.
Les chercheurs poursuivent leurs investigations sur cette espèce afin de comprendre son apparition dans les eaux de Mai Po et son évolution. Ces recherches pourraient offrir des insights précieux sur les dynamiques écologiques des écosystèmes d’eau douce. Pour ne rien louper de l’actualité liée à la cryptozoologie, inscrivez-vous à la newsletter btlv.
Bob Bellanca (rédaction btlv source Zoological Studies)
