Sixième sens : des scientifiques affirment que le corps humain en possède un caché et qu’il est vital pour notre santé

Les ouvrages de biologie affirment unanimement que l’être humain possède cinq sens majeurs : le toucher, le goût, l’odorat, l’ouïe et la vue.

Toutefois, des chercheurs de Scripps Research suggèrent qu’il pourrait y avoir un « sixième sens » méconnu, qu’ils désignent sous le nom d’« intéroception ». Ce concept, qui mérite une révision des livres de biologie, est un « mécanisme encore peu connu » par lequel le système nerveux central reçoit et analyse en continu les signaux physiologiques du corps, garantissant ainsi le bon fonctionnement des fonctions essentielles.

Les scientifiques estiment que ce mécanisme explique comment notre cerveau détecte les variations de la pression sanguine, les moments propices à la respiration, ou encore la réponse immunitaire face à une infection. Récemment, l’équipe de chercheurs a obtenu un financement de 14,2 millions de dollars de la part des National Institutes of Health (NIH) pour approfondir l’étude de ce sens mystérieux.

Le professeur Xin Jin, qui supervisera une partie de cette recherche, a souligné que « l’intéroception joue un rôle crucial dans presque tous les aspects de la santé, mais elle demeure un domaine largement inexploré des neurosciences ».

L’intéroception, initialement introduite par le neuroscientifique britannique Charles Sherrington au début du XXe siècle, a été négligée par la communauté scientifique jusqu’à récemment. Contrairement aux cinq sens traditionnels qui sont associés à des organes sensoriels spécifiques et qui interagissent avec l’environnement extérieur, l’intéroception est intrinsèque et repose sur un réseau complexe de voies neuronales situées à l’intérieur du corps. C’est d’ailleurs cette caractéristique qui lui a valu le surnom de « sixième sens caché ».

Bien que l’intéroception joue un rôle crucial dans la perception des sensations internes, elle n’a pas encore été largement étudiée. Les chercheurs ont noté que « les signaux émis par les organes internes sont souvent complexes, se chevauchent et sont difficiles à isoler et à quantifier ».

Ce fameux « sixième sens », est un mécanisme qui nous permet de percevoir et d’interpréter les signaux internes de notre corps, jouant un rôle clé dans la régulation des fonctions vitales. Elle englobe des sensations telles que la température corporelle, la soif, la faim et le rythme cardiaque. Des dysfonctionnements dans ce domaine peuvent être associés à divers troubles, y compris des maladies mentales, des douleurs chroniques, des maladies auto-immunes et des problèmes d’hypertension.

Les chercheurs ont souligné que « les neurones sensoriels responsables de ces sensations sont intégrés dans divers organes, des poumons et du cœur aux reins et à l’estomac, sans limites anatomiques clairement définies ».

Avec ce nouveau financement, l’équipe de Scripps Research s’engage à explorer comment ces neurones sensoriels interagissent avec un large éventail d’organes internes, tels que le système digestif et le cœur. Leur objectif est de créer le premier atlas mondial de ce système sensoriel interne. Cette recherche pourrait révolutionner notre compréhension de l’intéroception et, par conséquent, transformer les approches thérapeutiques pour diverses maladies. Jusqu’ici des études antérieures ont établi des liens entre des dysfonctionnements dans les voies neuronales et un large éventail de troubles de santé, allant des maladies auto-immunes à l’hypertension artérielle en passant par des douleurs chroniques. Pour ne rien manquer de l’actualité liée aux grandes découvertes liée à la biologie, inscrivez-vous à la newsletter btlv.

Bob Bellanca (rédaction btlv source Daily mail – photo home page @btlv)