Voir un fantôme relève-t-il du surnaturel ou du fonctionnement normal du cerveau humain ? Selon une spécialiste américaine, plusieurs mécanismes psychologiques et environnementaux pourraient expliquer ces expériences troublantes que certains interprètent comme des manifestations paranormales.
Près d’un tiers des Britanniques affirment croire aux fantômes. Pourtant, derrière ces récits de présences mystérieuses pourraient se cacher des phénomènes parfaitement explicables. C’est ce qu’avance Melissa Maffeo, professeure de psychologie à l’université Wake Forest, en Caroline du Nord.
Dans une analyse publiée sur The Conversation, la chercheuse explique que certaines personnes sont davantage susceptibles de vivre ce qu’elles considèrent comme des expériences paranormales. Selon elle, trois facteurs principaux entrent en jeu : les stimuli environnementaux, certaines perturbations neurologiques et des traits de personnalité spécifiques.
DES SIGNAUX ENVIRONNEMENTAUX PARFOIS TROMPEURS
Premier facteur identifié : l’environnement. Les chasseurs de fantômes utilisent fréquemment des détecteurs de champs électromagnétiques (CEM), ces zones d’énergie invisibles produites par des particules chargées électriquement.
Des recherches menées dans des lieux réputés hantés, comme les caves d’Édimbourg ou le palais de Hampton Court, ont montré des variations plus importantes de ces champs dans certaines zones associées à des témoignages d’expériences paranormales.
Pour Melissa Maffeo, certaines personnes pourraient percevoir inconsciemment ces changements et leur attribuer une origine surnaturelle. La question reste toutefois ouverte : les champs électromagnétiques provoquent-ils les sensations étranges, ou sont-ils simplement associés à des lieux déjà considérés comme hantés ?
Une expérience menée dans une « pièce hantée » artificiellement créée a montré que les participants rapportaient des sensations inhabituelles, telles que des vertiges, des impressions de présence ou des expériences de détachement corporel. Toutefois, ces perceptions ne correspondaient pas directement aux variations environnementales introduites par les chercheurs.
LA PARALYSIE DU SOMMEIL, UNE SOURCE FRÉQUENTE D’HALLUCINATIONS
Le deuxième facteur concerne le fonctionnement du cerveau. La psychologue souligne notamment le rôle de la jonction temporo-pariétale, une région impliquée dans la perception de son propre corps.
Pendant le sommeil paradoxal, phase durant laquelle surviennent les rêves les plus intenses, le cerveau bloque temporairement les mouvements musculaires afin d’empêcher le dormeur de reproduire physiquement ses rêves.
Chez certaines personnes, le réveil survient alors que cette paralysie est encore active. Incapables de bouger, elles peuvent également continuer à percevoir des images ou des sons issus de leur activité onirique. Cette situation, connue sous le nom de paralysie du sommeil, s’accompagne souvent d’une forte sensation de peur et d’hallucinations très réalistes.
Selon Melissa Maffeo, ce décalage entre les informations sensorielles et la conscience peut conduire certaines personnes à interpréter ces perceptions comme la présence d’une entité surnaturelle.
LE RÔLE DES TRAITS DE PERSONNALITÉ
Troisième élément mis en avant : la personnalité. De nombreuses études suggèrent que certains profils psychologiques sont davantage enclins à croire au paranormal. La chercheuse cite notamment la schizotypie, un ensemble de caractéristiques comprenant une forte sensibilité aux présences, des modes de pensée atypiques et une tendance aux croyances dites « magiques ».
Les personnes présentant un niveau élevé de schizotypie seraient plus susceptibles d’adhérer aux explications paranormales et de vivre des expériences de dissociation corporelle, renforçant ainsi l’impression d’avoir été confrontées à un phénomène inexpliqué.
Pour Melissa Maffeo, les expériences de fantômes apparaissent souvent lorsque plusieurs de ces éléments se cumulent. Une personne déjà convaincue de l’existence du paranormal pourrait ainsi interpréter une sensation inhabituelle provoquée par un champ électromagnétique, une paralysie du sommeil ou un état psychologique particulier comme la preuve d’une présence surnaturelle. « La croyance au paranormal agit comme le ciment qui relie ces différents éléments et conduit à la perception d’un fantôme », résume-t-elle.
D’autres travaux scientifiques récents avancent une explication complémentaire. Une étude menée par des chercheurs de l’université MacEwan, au Canada, suggère que les infrasons des vibrations sonores de très basse fréquence produites notamment par les canalisations ou les systèmes de ventilation anciens – pourraient contribuer à certaines sensations associées aux lieux hantés.
Bien que généralement inaudibles, ces vibrations seraient capables d’influencer l’humeur, de provoquer un sentiment d’inconfort et d’augmenter le niveau de stress. « Si l’on vous dit qu’un bâtiment est hanté, vous pourriez attribuer cette agitation à une présence surnaturelle, alors qu’elle est simplement liée à une exposition aux infrasons », explique Rodney Schmaltz, auteur principal de l’étude.
Au final, si la science ne prétend pas avoir dissipé tous les mystères entourant les récits de fantômes, elle met en lumière un ensemble de mécanismes naturels capables d’expliquer pourquoi certaines personnes ont la conviction d’avoir rencontré l’inexplicable. Inscrivez-vous gratuitement à notre newsletter.
Valentin Rican (rédaction btlv source Daily Mail – Photo home page @btlv)
