20 janvier 2021 – Le phénomène a été abordé par Zola (Le Docteur Pascal, 1893) et même par Dickens (Bleak House, 1853) avant que la fiction utilise la combustion spontanée pour des films ouséries. Ce nom est évoqué quand des corps, ou certaines parties, sont retrouvés carbonisés alors que rien n’a brulé autour du cadavre. Souvent, il n’y a pas de trace de l’abdomen, du thorax et du bassin alors que sont encore quasiment intacts les bras, les mains, les jambes, les pieds et la tête. Par ailleurs aucun signe ne peut faire suspecter une agression. Certains articles médicaux ressemblent parfois à des scènes dignes de scénarios de films d’horreur. Le 22 janvier 2012, des médecins finnois avaient d’ailleurs signé une publication, dans le Journal of Burn Care & Research : “La combustion humaine spontanée à la lumière du XXIe siècle”.
Les docteurs Virve Koljonen et Nicolas Kluger de l’université d’Helsinki, avaient recensé des articles sur la combustion humaine spontanée parus sur les onze dernières années. 5 publications ont été sélectionnés relatant 12 cas de ce phénomène particulier. Les victimes sont souvent fumeurs et/ou alcooliques. Leurs âges oscillaient entre 44 et 74 ans et 8 de ces personnes étaient des femmes. Gérald Quatrehomme, responsable du laboratoire de médecine légale et d’anthropologie médico-légale de l’université de Nice expliquait dans un article publié, en septembre 2011, dans le Journal of Forensic Sciences : “Le processus d’autocombustion survient généralement après le décès. Plus rarement, il débute lorsque la victime est encore vivante. On retrouve alors de la suie dans la trachée à l’autopsie, et une concentration sanguine significative de carboxyhémoglobine et de cyanure”. Le docteur Cristian Palmiere du Centre universitaire romand de médecine légale de Genève avait précisé : « Tout se passe comme si le corps brûlait comme une bougie, la graisse humaine étant la cire tandis que les vêtements enflammés et imbibés de graisse servent de mèche. Ayant pris feu, les vêtements brûlent la peau qui, une fois carbonisée, se fissure. La graisse sous-cutanée s’écoule alors, entretenant le long processus de combustion. Elle ne brûle que lorsque sa température atteint au moins 250 °C”.
UNE HISTOIRE BRÛLANTE
La combustion spontané n’a de spontané que le nom, même si l’arrêt de la combustion est instantané dès lors que la graisse a totalement disparu. Le professeur Quatrehomme soulignait : “il est encore difficile d’expliquer comment se produit l’ouverture cutanée par laquelle s’écoule la graisse humaine. Nous manquons peut-être de travaux expérimentaux pour démontrer la théorie de l’ ”effet mèche”. Il semblerait qu’il manque aussi de volontaires pour que les corps soient étudiés. Voici le cas publié, en septembre 2011, dans le Journal of Forensic Sciences, par le professeur Gérald Quatrehomme :
Il s’agissait d’une personne de sexe masculin de 57 ans qui vivait seul. Fumeur et alcoolique, il se chauffait avec un poêle à bois. Les restes du corps avaient été retrouvés à côté d’une pile de journaux tout juste jaunis, d’une chaise de paille intact et de quelques bouteilles en plastique à peine déformées. Les murs et les meubles étaient recouverts de suie et de la graisse humaine liquide et se trouvaient à côté du corps calciné. La victime avait un taux d’alcoolémie de 3,2 g/l. Il a été supposé que l’homme était déjà mort avant le démarrage du phénomène car il n’y avait pas de suie dans les bronches au moment de l’autopsie donc l’homme n’avait pas inhalé la fumée de sa propre combustion.
Voilà une histoire qui pourrait faire réfléchir sur certaines addictions !
Thierry Penin (rédaction btlv.fr)
