Des archéologues ont dévoilé un réseau de grottes viking

1^er juin 2022 – Des fouilles en cours depuis 2020 près d’Oddi, en Islande, viennent de révéler un vaste réseau de grottes datant de l’époque viking. La découverte a été annoncée le 18 mai dans mbl.is.

« La taille de ces structures est tellement vaste qu’il n’y a pas eu d’étude d’aussi grandes structures, et certainement pas de cette période en Islande » a précisé l’archéologue Kristborg Þórsdóttir, qui dirige l’étude interdisciplinaire sur les grottes.

Les fouilles ont révélé que ce réseau date du milieu du Xe siècle. Une première grotte avait été découverte en 2018. Mais les chercheurs ne se doutaient pas que cela aboutirait à un dédalle de plusieurs cavités ayant servi à l’époque des Vikings.

La suite des recherches les a menés à une grotte bien plus grande, qui est d’ailleurs actuellement étudiée.

Le site vu du ciel / © Kristborg Þórsdottir

Les archéologues ne peuvent pas s’attarder pour étudier le réseau. En effet, les grottes ont été creusées dans le grès, une roche facilement friable. À cela s’ajoute leur profondeur importante, ce qui demande de la prudence dans chaque avancée.

« Nous venons d’ouvrir partiellement la grande grotte effondrée à laquelle notre petite grotte est reliée ». « Nous avons encore à creuser. Nous travaillons simplement à rendre les conditions sûres. C’est devenu très profond et la roche n’est pas solide. Donc ça a pris du temps ».

De plus, les archéologues ne savent pas réellement de combien de temps ils disposent pour continuer leurs recherches. « Nous n’avons que des fonds et du temps limités et vous ne savez jamais ce qui va se passer l’année prochaine. On peut peut-être continuer, peut-être pas. Et l’information se perd toujours d’année en année ».

Kristborg pense que la grotte actuellement fouillée pourrait être Nautahellir, Bull Cave. Cette dernière est mentionnée dans les Légendes des Saints de Bishop Þorlákur, écrit entre 1210 et 1250.

Dedans, on apprend que la grotte s’est effondrée sur 12 taureaux, mais que l’un d’entre eux a été sauvé.

« Bien qu’elle soit plus ancienne que cela, il est probable qu’elle ait été utilisée pour bétail ». « Que ce soit pour ce taureau spécifique, nous ne savons pas. Mais l’hisoire de son utilisation remonte évidemment à plus loin que ce que nous avons réussi à retracer pour le moment ».

« Nous aurions besoin d’entreprendre une étude beaucoup plus vaste avec une équipe beaucoup plus importante afin d’aller au fond des choses et de retracer cette histoire dans son intégralité, l’histoire de l’utilisation de ces grottes ».

Noémie Perrin (rédaction btlv.fr Source Iceland Review)