21 juin 2022 – Au Brésil, des scientifiques viennent de découvrir les vestiges de la plus ancienne forêt du monde. Elle est composée de 164 arbres et est vieille de 290 millions d’années. Grâce à cette découverte, les experts espèrent mieux comprendre l’évolution de certaines plantes.
UNE FORÊT DE 290 MILLIONS D’ANNÉES
Près de la ville d’Ortigueira au Brésil, des scientifiques ont mis à jour les fossiles d’une forêt de 164 arbres lycophytes datant de 290 millions d’années, soit bien avant l’arrivée des dinosaures.
Thammy Mottin, géologue de l’Université du Paraná a déclaré que celle-ci était “la plus importante de l’hémisphère sud” en terme de quantité et de qualité de préservation.
La scientifique a poursuivi en expliquant l’importance de cette découverte. “Ces plantes, dont l’âge est estimé à 290 millions d’années, représentent des formes de vie très primitives de l’histoire de la Terre“.
UNE CONSERVATION EXCEPTIONNELLE
Via cette découverte, les scientifiques espèrent en apprendre davantage sur l’évolution des plantes. En effet, les fossiles de cette forêt ont été découverts près de la ville d’Ortigueira. Cela “montre comment les premières plantes se sont répandues, comment elles étaient distribuées dans l’espace et quelles étaient leurs interactions” avec d’autres formes de vie.
Quelques rares découvertes similaires ont eu lieu dans l’hémisphère sud, notamment dans l’État de Rio Grande do Sul ou dans la Patagonie argentine, mais toutes de dimensions bien moins importantes.
La forêt fossilisée du Parana a été découverte fin 2018, par hasard, lors d’études géologiques pour le tracé d’une route vers une usine.
La conservation exceptionnelle a été rendue possible car les arbres “ont été ensevelis quand ils étaient encore vivants, puis recouverts progressivement de sédiments”, explique Thammy Mottin.
La forêt a ensuite été “conservée presque telle quelle” après avoir été recouverte par un fleuve en crue qui a gelé.
Thomas Nouvel (rédaction btlv.fr Source AFP)
