À 1,55 milliard d’années-lumière de la Terre, une structure radio intrigue par sa forme de clé de sol. Des observations présentées par la NASA le 14 octobre 2026 éclairent son origine : elle serait le vestige d’une éruption de trou noir, ravivé par une collision entre deux amas de galaxies.
Baptisée Treble Clef, cette source, officiellement désignée VLSS J0318.9+5755, a longtemps résisté aux investigations. Située derrière le plan de la Voie lactée, elle est difficile à étudier : les étoiles, le gaz et les poussières de notre galaxie masquent une partie de son environnement. Pour percer cet écran, les astronomes ont croisé des observations en rayons X et en ondes radio.
L’équipe dirigée par Andrea Botteon, de l’Institut national italien d’astrophysique, a ainsi pu caractériser l’amas qui abrite cette formation. Les données de Chandra et d’eROSITA révèlent un ensemble massif en cours de fusion. Les observations radio permettent, quant à elles, d’étudier les filaments qui dessinent cette silhouette singulière.
Selon le scénario privilégié, un trou noir supermassif aurait d’abord expulsé des particules chargées et des champs magnétiques. Leur émission radio se serait progressivement affaiblie, avant que la collision entre les deux amas ne comprime ou ne redonne de l’énergie à ce nuage. Celui-ci serait alors redevenu plus lumineux en ondes radio.
UNE ONDE MYSTÉRIEUSE
Les chercheurs classent cette source parmi les « phénix radio », ces structures dont l’émission retrouve de l’intensité après s’être atténuée. Ils proposent également que les mouvements du gaz provoqués par la fusion aient façonné ses filaments. Le détail de ces mécanismes reste toutefois une interprétation des observations, que de futures mesures pourront préciser.
Quant à la ressemblance avec une clé de sol, elle relève de la paréidolie, cette tendance à reconnaître des formes familières dans ce que nous observons. Derrière cette étonnante silhouette se dessine surtout l’histoire d’un bouleversement cosmique : la rencontre de deux immenses ensembles de galaxies. Inscrivez-vous gratuitement à notre newsletter.
Valentin Rican (rédaction btlv source NASA – photo home page @btlv)
