Espace : Baïkonour réactive son unique pas de tir pour vols habités

Le 27 novembre 2025, à Baïkonour, un Soyouz s’est arraché du pas de tir 31/6. À son bord : Sergey Kud-Sverchkov, Sergei Mikaev, et l’Américain Chris Williams, direction l’ISS. Le vol s’est déroulé sans histoire. Quelques heures plus tard, l’équipage était en orbite, la mission suivait son cours. Au sol, en revanche, le tir avait laissé des traces : la structure n’en était pas sortie indemne.

Ce pas de tir n’est pas un site parmi d’autres. À Baïkonour, il ne reste plus que lui pour les départs habités. Le mythique complexe d’où Gagarine avait quitté la Terre le pas de tir n°5 de la zone 1 appartient désormais à l’histoire. Depuis sa mise hors service, les Soyouz habités comme les cargos Progress passent tous par le 31/6. Un point de passage obligé pour la logistique russe vers la Station spatiale internationale.

Les dégâts ont été rapidement confirmés par Roscosmos. La grande plateforme de service, celle qui vient se glisser au pied du lanceur pendant les opérations au sol puis se rétracte juste avant l’allumage des moteurs, avait cédé. Elle était tombée dans le carneau, là où les gaz du décollage sont déviés et expulsés. Une pièce massive, essentielle pour l’accès aux étages inférieurs de la fusée.

Trois mois de travaux plus tard, la silhouette du pas de tir retrouve son apparence familière. Le 3 mars, l’agence TASS relayait l’annonce officielle : la plateforme a été remise en place. Cent cinquante personnes mobilisées, venues de la filiale TsENKI et de plusieurs autres organisations. Des structures métalliques couvrant plus de 2 300 mètres carrés, certaines longues de 19 mètres, chacune pesant près de 17 tonnes. Les manipuler dans ce dédale d’acier n’avait rien d’une formalité.

Aujourd’hui, le 31/6 est de nouveau prêt. Il devrait reprendre du service très vite. Un cargo automatique Progress est attendu au décollage le 22 mars preuve que, malgré l’incident, la porte orbitale russe de l’ISS n’est restée fermée que le temps nécessaire. Pour ne rien manquer de l’actualité de l’espace, inscrivez-vous à la newsletter btlv.

François Deymier (rédaction btlv source Cité de l’espace– photo home page @btlv via adobe stock)