2 juin 2022 – Des chercheurs viennent de publier une étude sur Cueva de Ardales, une grotte à Málaga, en Espagne, ce 1er juin, dans la revue PLOS One. La grotte a été utilisée pendant 50 000 ans et est célèbre pour abriter de l’art préhistorique.
Si ce lieu est si particulier, c’est qu’il a premièrement participé à démontrer que les Néandertaliens étaient en capacité de créer de l’art. En effet, plus de 1 000 œuvres recouvrent les murs de la grotte.
Ensuite, elle a été utilisée pendant 50 000 ans, par intermittence, et a occupé la même fonction de lieu sacré pendant tout ce temps, sans qu’il y ait eu de transmission.
Découvert en 1821 à la suite d’un tremblement de terre qui a exposé l’entrée, cet endroit a été visité pendant de nombreuses années sans que les touristes ne sachent ce qu’ils regardaient. Ce n’est qu’en 1918 qu’Henri Breuil, un prêtre et préhistorien français, a remarqué que les peintures sur les murs étaient de l’art rupestre typique du Paléolithique.
Puis de 2011 à 2018, les archéologues se sont attelés à étudier la grotte afin d’en apprendre plus sur les coutumes et l’histoire des Néandertaliens.
© 2022 Ramos-Muñoz et al.
UNE GROTTE SACRÉE
Les Néandertaliens ont investi pour la première fois la grotte il y a 65 000 ans. Eux et les humains modernes, bien qu’ils ne soient pas croisés, l’ont utilisée pour faire de l’art et enterrer leurs morts.
« Cela confirme également que la grotte était un lieu d’activités particulières liées à l’art, puisque de nombreux fragments d’ocre ont été découverts dans les niveaux du Paléolithique moyen » a précisé une équipe de chercheurs, dirigée par José Ramos-Muñoz, archéologue de l’Université de Cadix en Espagne.
Les archéologues ont également retrouvé des restes humains, qui suggèrent que les morts étaient enterrés ici. « Les traces de l’activité humaine sont éphémères et pointent vers des activités très spécifiques liées à l’usage symbolique de la grotte ».
50 000 ANS D’UTILISATION
Les sept ans de fouilles ont révélé une utilisation sur une longue période de la grotte. Les chercheurs se sont concentrés sur l’entrée de Cueva de Ardales, là où il y a la plus grande concentration de peintures abstraites non figuratives.
Les datations au radiocarbone ont montré que la première occupation par les Néandertaliens remonte à plus de 58 000 ans et qu’elle a cessé il y a environ 43 000 ans. C’est après 7 000 ans de non occupation que les humains modernes ont investi les lieux, il y a 35 000 ans.
« Notre recherche présente une série bien stratifiée de plus de 50 dates radiométriques à Cueva de Ardales qui confirment l’antiquité de l’art paléolithique d’il y a plus de 58 000 ans ».
Ces différentes datations ont indiqué une occupation par intermittence de la grotte jusqu’au début de Chalcolithique vers la fin du Néolithique.
Et bien que les humains modernes soient arrivés plus tard, ils ont également utilisé Cueva de Ardales pour l’art et comme sépulture pour leurs morts, car aucun artéfact lié à des tâches domestique n’a été retrouvé.
© image d’accueil : (Ramos-Muñoz et al., PLOS ONE, 2022, CC-BY 4.0)
Noémie Perrin (rédaction btlv.fr Source PLOS One)
