14 août 2020 – On vous en parlait sur Btlv il y quelques semaines, la supergéante Bételgeuse de la constellation d’Orion s’est fortement assombrit. Si on ignorait jusqu’ici pourquoi, Hubble lève le voile sur ce mystère.
Les chercheurs étaient perplexes face à l’assombrissement de Bételgeuse. Si l’étoile présente des cycles de variations de sa luminosité d’à peu près 420 jours, cette fois, passé ce cap, la supergéante rouge continuait de baisser dangereusement en luminosité.
SUPERNOVA IN THE SKY
Les chercheurs ont trouvé des tâches à la surface de Bételgeuse, tâches qui ressemblent à celles de notre Soleil, elles sont cependant bien plus grandes.
Si ce n’est pas le cas de notre étoile, Bételgeuse, qui est plus jeune que le Soleil, est arrivée en fin de vie. Selon les astrophysiciens, cela devrait se produire au cours des 100 000 prochaines années, ce qui est très long à l’échelle de l’humanité, mais infime à l’échelle de l’univers.
Pourtant, la raison de son assombrissement est tout autre. Il s’agit en fait d’un énorme nuage de matière expulsé par Bételgeuse. Si l’on en croit les dires d’une étude publiée dans The Astrophysical Journal, Hubble a pu observer ce que les scientifiques décrivent comme une bouffée de plasma s’échappant de Bételgeuse à une vitesse incroyable pour enfin quitter son atmosphère. C’est cette matière refroidie qui, en constituant un nuage sombre, a assombri la luminosité de l’étoile.
Margaux Naudin (rédaction btlv.fr)
