12 août 2021 – Afin de préparer au mieux les futures missions sur Mars, la NASA a lancé un appel à candidatures pour recruter quatre volontaires qui vivront pendant un an comme des astronautes sur la planète rouge depuis la base de Houston. Cette simulation immergera les astronautes candidats dans les conditions austères de la planète rouge durant une année à partir de l’automne 2022.
Pour la NASA cette simulation est une première étape avant le lancement de potentielles futures missions sur Mars. Cette simulation fait partie du programme Chapea (Crew Health And Performance Exploration Analog) qui prévoit une campagne de tests prenant place dans un habitat reproduisant les conditions de vie de la planète dans le sud des États-Unis. Au total, trois sessions, d’une année chacune, seront organisées à compter de l’automne 2022. L’expérience se déroulera au centre spatial Johnson à Houston, au Texas, mais dans des conditions similaires à celle que les astronautes connaîtront sur Mars. Les quatre membres d’équipage vivront et travailleront dans un module d’environ 150 mètres carrés appelé Mars Dune Alpha qui est un habitat imprimé en 3D par l’entreprise américaine ICON. Durant cette simulation, les participants devront effectuer des simulations de sorties dans l’espace, des recherches scientifiques et pourront compter sur des outils de réalité virtuelle, de robotique afin de travailler à l’amélioration des échanges de communications.
Mars is calling! 📲 Applications are open to participate in a rare and unique opportunity: the first one-year analog mission in a habitat to simulate life on a distant world, beginning Fall 2022.
Think you have what it takes? Get more details: https://t.co/lXHklAqSGy pic.twitter.com/jCpGClcr77
— NASA (@NASA) August 7, 2021
UNE SIMULATION ESSENTIELLE POUR PRÉPARER LES FUTURES MISSIONS SUR MARS
Étant donné l’importance de ses simulations, les conditions pour faire partie des volontaires sont draconiennes. Ces derniers doivent être citoyens américains ou bien résident permanent aux États-Unis âgé de 30 à 55 ans. Ils doivent être en bonne santé, motivés, non-fumeur et maîtriser parfaitement l’anglais. À cela s’ajoute un certain niveau d’études, les candidats doivent détenir un master en sciences, technologie, ingénierie ou mathématiques et présenter au moins deux ans d’expérience professionnelle ou un minimum de mille heures de pilotage d’avion. Ces simulations seront essentielles pour la NASA et seront donc suivies avec beaucoup d’attention. Elle est en effet parfaitement consciente que lorsque les premières missions, elles seront longues et éprouvantes. Dans la mesure ou les chercheurs souhaiteraient installer les futurs explorateurs martiens durant 360 à 500 jours. En plus de ça il y aura le voyage dans l’espace étroit d’une navette spatiale qui durera entre 200 et 350 jours. Une des grandes épreuves à laquelle seront soumis les astronautes, c’est l’isolement. La NASA souhaite donc se servir de cette simulation pour étudier les effets de l’isolement sur l’être humain, elle prévoit notamment de simuler des coupures de communications avec l’extérieur. Ainsi d’une certaine façon cette simulation participe au début de la conquête de Mars par l’homme.
Pierre-Alexis Lagèze (rédaction btlv.fr)
