9 septembre 2021 – Depuis plusieurs décennies les astronomes scrutent le ciel en quête de signaux venus d’ailleurs. Récemment, un radiotélescope a donc détecté un mystérieux signal radio en provenance du centre de la voie lactée.
C’est L’Australian Square Kilometer Array Pathfinder (Askap), un réseau de radiotélescopes australiens qui est à l’origine de la découverte. Les astronomes de l’université de Sydney ont baptisé ce signal ASKAP J173608.2-321635. Ce signal venu d’ailleurs est un mystère pour les astronomes pour plusieurs raisons. D’abord, on ignore encore quel objet pourrait en être à l’origine. Ensuite, les propriétés de ce signal apparaissent comme étant assez étranges selon les astronomes. Le signal surprend notamment par son caractère insaisissable. En effet, il peut émettre pendant plusieurs semaines, puis disparaître pour réapparaître à nouveau.
UNE ENQUÊTE EST EN COURS POUR DÉTERMINER L’ORIGINE DU SIGNAL
D’après les astronomes qui enquêtent sur ce signal, ce dernier est totalement nouveau puisqu’il n’apparaît nulle part dans les archives des observations radio. Le signal serait fortement polarisé, ce qui suggère une diffusion et une magnétisation. Cependant, les astronomes sont pour l’instant incapable de dire si cette magnétisation est issue de la source du signal ou autre chose. À l’heure actuelle, les astronomes ont déjà éliminé plusieurs pistes dans leur quête d’identification de la source de ce signal. Ainsi, pour eux, il ne s’agit ni d’une étoile éruptive, ni d’une étoile à neutrons qui sont des objets célestes susceptibles d’émettre un signal. L’enquête est donc en train de progresser, mais l’origine de ce signal demeure un mystère.
Pierre-Alexis Lagèze (rédaction btlv.fr)
