26 mai 2020 — Depuis 9 ans, les Américains faisaient appel au lanceur russe Soyouz pour leurs missions spatiales. Dès demain, cela devrait devenir un mauvais souvenir pour la NASA.
À 20 h 33 (GMT), le lanceur d’Elon Musk, SpaceX, devrait s’élever dans le ciel de Floride pour une mission 100 % américaine. Sous les yeux de Donald Trump qui fera le déplacement jusqu’au centre spatial Kennedy, si la météo reste clémente, le
lancement prévu mercredi d’une fusée avec deux astronautes américains devrait avoir lieu. Une grande première depuis 9 ans, ce qui enchante les responsables de la NASA “Avec les membres du centre spatial et ceux de SpaceX,nous avons autorisé le lancement de la mission qui va faire repartir les vols habités depuis les États-Unis”. Un feu vert qui résulte d’ultimes vérifications, selon le protocole très strict de l’agence spatiale pour les vols avec astronautes.Pour que la mission soit un succès, tout a été répété vendredi dernier. Une répétition générale en tenue pour les astronautes et dans les conditions identiques à celles qu’ils vont vivre le 27 mai 2020. Comme le souligne Kathy Lueders, responsable du programme des vols commerciaux habités à la NASA”Tout ce qu’il nous reste est de réussir à contrôler la météo”. Ce qui n’est pas encore gagné, car le risque de mauvais temps est estimé à 60 %.
Prévu à 20 h 33, le décollage de la fusée Falcon 9 de SpaceX, avec à son sommet la capsule Crew Dragon, sera symbolique, car l’équipage s’élèvera depuis le centre Kennedy, d’où décollèrent les astronautes qui ont marché sur la Lune dans les années 1960 et 1970.
Les deux astronautes sont Bob Behnken et Doug Hurley.
(Crédit photo / NASA)
Si pour des raisons météo, le vol n’était pas possible mercredi, il faudra attendre samedi à 15 h 22 (19 h 22 GMT), ou dimanche à 15 h (19 h GMT). Un report plus que probable même si Mike McAleenan, prévisionniste de la base militaire à Cap Canaveral, a dit avoir “un peu d’espoir” pour mercredi. Il rappelle malgré tout qu’en cette saison le temps en Floride étant très capricieux.
LES DANGERS DE LA MISSION
Si ce vol proaméricain est une première depuis 9 ans, il n’en reste pas moins à risques comme l’a indiqué Joshua Finch, l’un porte-parole de l’agence spatiale. Pour les scientifiques, la probabilité calculée de “perte d’équipage”, pour cette mission de démonstration, était d’une chance sur 276 (0,36 %), soit au-delà du seuil minimum exigé par la NASA pour ce contrat (1 sur 270). Si la mission est couronnée de succès, la dépendance à la Russie sera rompue ce qui sera une victoire pour les USA.
Bob Bellanca (source NASA)
