17 septembre 2021 – Durant le Crétacé, entre -66 et -145 millions d’années, vivait une famille d’araignées, aujourd’hui éteinte : les Lagonomegopidae.
Aujourd’hui, une équipe de chercheurs du Massachusetts ont découvert en Birmanie une araignée de cette espèce piégée dans l’ambre. C’est une grande araignée femelle qui se tient au-dessus d’un sac d’œufs de ses tout-petits enfants. Les scientifiques n’ont pas de doute : la maman cherchait à protéger ses bébés.
Un autre morceau d’ambre a été trouvé avec d’autres nouveau-nés fossilisés entourés de soie. Il serait possible que la femelle ait voulu construire un nid pour garder ses enfants près d’elle. Cet instinct maternel, on le retrouve toujours chez les araignées – et d’autres animaux – 99 millions d’années plus tard.
Malheureusement, les chercheurs ne peuvent faire davantage de recherche : les fossiles ont été extraits en Birmanie, qui est aujourd’hui une zone difficile d’accès depuis le coup d’État militaire en février.
L’araignée piégée dans l’ambre. Les œufs sont facilement discernables. Source : Xiangbo Guo, Paul A. Selden et Dong Ren
Tom Hannane (rédaction btlv.fr)
