30 septembre 2021 — Des chercheurs ont découvert dans un réseau de grottes à Gibraltar une nouvelle chambre cachée du monde depuis au moins 40 000 ans ! Les scientifiques pensent que cette découverte pourrait faire la lumière sur la culture et les coutumes des néandertaliens.
En 2012, les experts ont commencé à explorer la grotte Vanguard, qui fait partie d’un grand complexe de grottes. De nombreux passages étaient recouverts de sable, il était donc très difficile de comprendre ses véritables dimensions.
Le mois dernier, une équipe dirigée par le professeur Clive Finlayson est tombée sur une petite cavité qu’il a pu élargir. Cela a conduit les scientifiques dans un espace de 13 mètres où des stalactites et des murs de pierre brisés indiquaient les dommages causés par un ancien tremblement de terre. Pour les chercheurs cette découverte est aussi incroyable que l’ouverture du tombeau de Toutankhamon ! « Vous vous retrouvez dans un espace où personne n’a été depuis 40 000 ans. »
La grotte Vanguard à Gibraltar
À l’intérieur de la chambre se trouvaient des ossements de lynx, d’hyènes et de vautours. Cela suggère que quelqu’un a apporté ces restes à cet endroit il y a longtemps. Les scientifiques ont également trouvé six empreintes de griffes. Habituellement, ces traces sont celles d’ ours, mais les chercheurs pensent qu’il pourrait s’agir d’un autre animal, comme un lynx.
Les os eux-mêmes ne peuvent pas indiquer la présence d’une personne, cependant, les scientifiques ont également trouvé une coquille de mollusque, qui peut faire allusion à une vie humaine. “Aujourd’hui, cette partie de la grotte est à 20 mètres au-dessus du niveau de la mer, il est donc évident que quelqu’un a soulevé la coquille ici il y a environ 40 000 ans”, soutiennent les chercheurs. “C’est déjà un indice qu’il y avait des gens ici.”
Ailleurs dans l’ensemble de grottes, l’équipe a trouvé de nombreuses preuves de la présence dd’hommes de Néandertal. Les archéologues ont trouvé à la fois des outils en pierre et des restes d’animaux tués. Et il y a quatre ans, des chercheurs sont tombés sur la dent de lait d’un enfant néandertalien de quatre ans.
Les chercheurs espèrent maintenant que la nouvelle chambre les conduira vers d’autres “pièces” et peut-être même vers des lieux de sépulture.
François Deymier (rédaction btlv.fr)
