16 juin 2021 — Les études génétiques ont depuis longtemps montré que l’Homo sapiens et les Néandertaliens se rencontraient et même échangeaient des gènes. Cependant, jusqu’à présent, les scientifiques ne comprenaient pas très bien où se tenait exactement cette réunion.
Pendant très longtemps les scientifiques cherchaient en vain le lieu de cette rencontre inter race.
Une étude de l’Institut Weizmann et de l’Autorité des antiquités d’Israël a trouvé pour la première fois le territoire habité par l’Homo sapiens et les Néandertaliens. L’histoire ne dit pas encore si l’entente était bonne, en tout cas des enfants sont nés.
Photo © Elisabetta Boaretto / Institut des sciences Weizmann
La nouvelle étude, menée lors des fouilles dans le sud d’Israël, prouve qu’au moins une de ces réunions a eu lieu dans le désert du Néguev il y a 50 000 ans, lorsque Homo sapiens a migré d’Afrique vers l’Israël moderne.
Au cours de l’étude, les scientifiques ont d’abord identifié des preuves d’activités humaines modernes dans le Néguev pendant la période où les Néandertaliens étaient encore là. Les experts sont arrivés à cette conclusion après avoir effectué une datation au radiocarbone de dizaines d’échantillons d’instruments et de roches dans le parc national d’Ein Avdat, où se trouve l’ancien site de Boker Takhtit.
« Boker Takhtit est le premier endroit connu où un Homo sapiens a séjourné en dehors de l’Afrique, sa datation exacte est donc très importante pour nous », expliquent les archéologues. « Il s’est avéré que le site a 50 000 ans, ce qui indique qu’Homo sapiens a habité dans le Néguev au même moment que l’homme de Néandertal, dont on sait qu’il a vécu pendant cette période. Il ne fait aucun doute qu’ils se connaissaient alors qu’ils découvraient la région. »
Entre l’apparition de l’homme de Néandertal (il y a environ 200.000 ans) et l’homo sapiens sapiens (il y a environ 150.000 ans), il s’est écoulé 50.000 ans.
François Deymier (rédaction btlv.fr)
