8 décembre 2021 – Le milliardaire japonais Yusaku Maezawava va rejoindre la liste très VIP des milliardaires qui ont fait un séjour dans l’espace. Il s’envole aujourd’hui au départ de Baïkonour pour un séjour de douze jours dans l’ISS.
Yusaku Maezawa, 46 ans, est le fondateur du plus grand site de vêtements et accessoires en ligne au Japon. Il se décrit comme un passionné de l’espace, c’est lui qui a acheté à Elon Musk, en septembre 2018, les tout premiers billets pour un voyage touristique dans l’espace à bord d’une fusée de Space X. De nature généreuse, l’homme d’affaires a d’ailleurs décidé d’offrir huit billets à des personnes du monde entier. Suivi par plus de 10 millions de personnes sur Twitter il a promis de documenter très sérieusement son séjour dans l’espace sur les réseaux sociaux. Il a d’ailleurs prévu de réaliser 100 expériences insolites une fois en apesanteur à bord de l’ISS, en piochant parmi les suggestions de ses abonnés, comme jouer au badminton, au golf, ou encore faire des bulles de savon. Pour ce voyage, il ne sera pas seul et sera accompagné par son assistant Yozo Hirano et le Russe Alexandre Missourkine, un vétéran des vols spatiaux qui a déjà séjourné deux fois dans l’ISS.
UN VOYAGE QUI RELANCE LE TOURISME SPATIAL RUSSE
Si tout se déroule comme prévu, le décollage de la mission qui se fera à bord d’une fusée Soyouz l’arrimage à la Station spatiale internationale surviendra à 14h41 et l’ouverture du sas et la cérémonie de bienvenue pour les trois nouveaux arrivants sera planifiée à 16h15. C’est d’ailleurs la première fois que deux des trois places sur ce type de vaisseau seront occupées par des touristes. Ce voyage a une connotation particulière pour l’industrie spatiale russe, car il marque le retour de la Russie dans la course au tourisme spatial, plus de 10 ans plus tard. Le dernier voyage en date organisé par Roscosmos était celui du Canadien Guy Laliberté, fondateur du Cirque du Soleil, en 2009. Une dizaine de vols touristiques spatiaux russes avaient eu lieu entre 2000 et 2009, avant d’être interrompus. Cependant l’arrivée de SpaceX a conduit Roscosmos, l’agence spatiale russe, à s’y remettre afin d’acquérir de nouveaux financements. Le vol de Yusaku Maezawava sera donc le vol inaugural de la reprise des vols touristiques spatiaux russes.
Pierre-Alexis Lagèze (rédaction btlv.fr)
