9 février 2022 – SpaceX vient d’essuyer une lourde perte parmi ses satellites lancés récemment. En effet, à cause d’une tempête géomagnétique, 40 des 49 satellites lancés vont devoir revenir sur Terre.
L’entreprise a annoncé la nouvelle ce 8 février sur son site internet et explique avoir été victime d’une tempête géomagnétique. Les satellites Starlink avaient été libérés de la fusée Falcon 9 ce 3 février et devaient rejoindre leur orbite finale, à quelques centaines de km plus haut.
ORAGE MAGNÉTIQUE
Une tempête magnétique, ou un orage magnétique, est une réaction du bouclier de la Terre face aux vents solaires. Notre planète est en effet entourée d’un champ magnétique, qui se trouve dans la magnétosphère.
Lorsque le Soleil projette des particules vers la Terre sous forme de vent, la magnétosphère réagit à ce phénomène. C’est d’ailleurs ce qui est à l’origine des aurores polaires. Outre ce beau spectacle, les tempêtes solaires peuvent également perturber les objets en orbite autour de la planète.
UN VENT SOLAIRE FATAL POUR LES SATELLITES
L’équipe en charge des satellites avaient procédé à les placer « en mode de sécurité, c’est-à-dire qu’ils ont volé sur le côté pour minimiser la trainée – pour se mettre efficacement à l’abri de la tempête » explique SpaceX.
Malgré cette précaution, 40 des 49 satellites doivent tout de même retourner sur Terre car trop endommagés.
« Malheureusement, les satellites déployés jeudi ont été fortement affectés par une tempête géomagnétique vendredi. Ces tempêtes provoquent un réchauffement de l’atmosphère et une augmentation de la densité atmosphérique à nos basses altitudes de déploiement ».
SpaceX a ajouté que la trainée atmosphérique des satellites avait été augmentée jusqu’à 50%, un signe de la « sévérité » de l’orage magnétique qui a frappé la Terre.
Noémie Perrin (rédaction bltv.fr Source SpaceX)
