31 juillet 2018 : Entre les agences spatiales d’états et les agences privées, la concurrence est rude. Dans tous les cas, elle relance l’engouement pour la conquête spatiale. Si en juillet 2019, nous fêtons les 50 ans du premier pas sur la lune, depuis les choses s’accélèrent. Certains comme Jeff Bezos (NDLR : Fondateur d’Amazon) et Elon Musk (NDLR : Fondateur de PayPal) se tirent la bourre, Richard Branson (NDLR : Fondateur de Virgin) le troisième milliardaire qui jusqu’ici avait du mal à se hisser à leur niveau, vient de lancer un vaisseau à 50 km d’altitude. Même si officiellement l’espace est à 100 km au-dessus de nos têtes, ce troisième essai de l’année 2018, c’est prometteur pour la suite de Virgin Galactic.
VOL POUR TOURISTES
Important pour la découverte de l’espace par le grand public, Virgin Galactic, le SpaceShipTwo VSS Unity est un véhicule qui a pour mission de transporter les 650 personnes qui ont déjà payé leur ticket. Virgin Galactic vient d’effectuer son troisième essai de l’année 2018. Ce nouveau test est un succès, dans la mesure où le SpaceShipTwo VSS Unity (NDLR nom de l’appareil) a battu des records de vitesse et d’altitude ! Piloté par Michael Masucci et Dave Mackay, l’appareil a réussi à atteindre, la vitesse de Mach 2,47 et une altitude inégalée de 52,3 kilomètres au-dessus du sol pour un avion qui pour la toute première fois est rentré dans la mésosphère. Comme le montre la vidéo ci-dessous.
Si le vol est un succès, il n’en reste pas moins que l’objectif n’est toujours pas atteint. L’espace étant encore à ce jour, malgré les travaux de l’astrophysicien Jonathan Mc Dowell qui le situe à 80 km (NDLR voir article sur btlv) officiellement situé à 100 km, Virgin Galactic doit atteindre les 110 km d’altitude pour répondre aux attentes des touristes d’un genre nouveau. Si Richard Branson a réaffirmé envoyer des civils dans l’espace avant la fin 2018… Voilà un bel objectif. Affaire à suivre sur btlv.fr
Bob Bellanca (btlv.fr/source Virgin Galactic)
