19 juillet 2020 – Les océans recèlent bien des secrets. Dans les profondeurs sombres, un poisson tente de se faire encore plus discret en absorbant la lumière. Le but, se rendre invisible.
Aucune lumière ne vient perturber le noir absolu des abysses, si ce n’est celle émise par les quelques poissons qui ont cette faculté. L’homme ne peut pas voir du tout, si tant est qu’il arrive déjà à s’y rendre, la pression à cet endroit étant trop forte pour que l’on s’y rende en tenue de plongée classique. Pourtant, un poisson qui évolue dans ces profondeurs a jugé qu’il fallait disparaître encore plus. Son nom : Anoplogaster cornuta.
NOIR C’EST NOIR
Certains spécimens sous-marins sont ce que l’on appelle bioluminescents, c’est-à-dire qu’ils émettent une faible lumière. À l’inverse, l’Anoplogaster cornuta absorbe la lumière qui l’entoure.
C’est grâce à leur peau dite « plus noire que noire » qui absorbe jusqu’à 99,95% de la lumière – et ce même en plein jour – que ces poissons parviennent à disparaître complètement dans le noir presque totale des abysses. Cette couleur est due à une hyper-concentration de mélanosomes, les cellules qui stockent et transportent la mélanine. Il s’agit d’une hyperpigmentation poussée à l’extrême. De plus, ces mélanosomes sont agencés de manière à ce que le peu de lumière que l’un d’entre eux ne peut absorber se réfléchisse dans un autre qui le fera. Un piège à lumière.
Le docteur Sönke Johnsen, biologiste à l’Université de Duke et Karen Osborn, zoologiste au Musée national d’histoire naturelle américain, avec leur équipe, ont analysé la peau de 16 espèces de poissons vivant dans les abysses. C’est grâce à leurs recherches que cette propriété surprenante a pu être mise en évidence. Leur étude, dont Alexander Davis, un de leur étudiant, est l’auteur principal, a été publiée dans la revue Current Biology.
L’efficacité de ce camouflage est tel que Karen Osborne a eu beaucoup de mal à les photographier, puisque peu importe la manière dont elle les éclairait, les poissons absorbaient toute la lumière et ils devenaient difficiles à percevoir.
L’Anoplogaster cornuta est un des différents poissons capable de disparaître totalement. Cependant, certains papillons et oiseaux présentent eux aussi des ailes et plumes complètement noires qui absorbent la lumière.
Margaux Naudin (Rédaction btlv.fr / Source Duke Today)
