2 février 2018 : Wikie, une orque détenue au Marineland d’Antibes, a réussi à prononcer de manière approximative des mots anglais.
Des chercheurs de l’Université Complutense à Madrid ont appris à une orque quelques mots du lexique anglais. Des précédentes études avaient déjà révélé que ces cétacés changeaient de dialectes en fonction du groupe auquel ils appartenaient et qu’ils avaient une capacité à imiter les leurs, mais aussi les dauphins.
Premiers mots
« L’anatomie vocale des orques, et plus généralement celle de tous les cétacés, est totalement différente de celle des humains » explique Jose Abramson à l’AFP. L’imitation n’est pas aussi parfaite que celle des perroquets, mais elle reste étonnamment proche. Wikie a ainsi répété « Amy » – sa soigneuse – « Bye Bye » et « One-Two-Three ». Contrairement aux perroquets, nous savons peu de choses sur les orques et leur capacité à imiter la langue humaine. Selon José Abramson, le résultat de l’expérience est une preuve « qu’une grande partie de la capacité cognitive ou de l’intelligence des orques dépend de l’apprentissage social, des connaissances des autres membres de la famille ». Mais attention, répéter ne veut pas dire comprendre, nous sommes loin de pouvoir communiquer par la parole avec les orques.
Bientôt la fin de la captivité ?
Il est bien triste de constater que pour se rendre compte que les orques sont, eux aussi, capables d’apprendre une autre culture il faille les capturer et les priver de leur liberté. Mais restons optimistes, de plus en plus de parcs aquatiques arrêtent la reproduction de leurs cétacés. Les conditions dans lesquels vivent les animaux font de plus en plus scandales. Un jour peut-être, les parcs seront interdits.
Noémie Perrin (btlv.fr/source figshare)
