Vendredi 20 avril : Des groupes de requins-pèlerins, habituellement solitaires, se rassemblent le long des côtes canadiennes de la Nouvelle-Écosse jusqu’à Long Island aux États-Unis, selon les scientifiques. Une découverte faite alors que les chercheurs tentaient de situer les baleines noires dans l’Atlantique Nord, en voie de disparition.
Selon l’agence américaine National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), des groupes de requins-pèlerins (Cetorhinus maximus, entre 30 à 1 400, sont observés sur la côte nord-est du continent, de la Nouvelle-Écosse jusqu’à Long Island dans la région de New York dans les eaux peu profondes. Un constat déroutant pour les chercheurs, parce que le requin-pèlerin qui est le deuxième plus gros poisson du monde derrière le requin-baleine est généralement assez solitaire. Il passe 90 % de son temps profondément sous l’eau.
UNE CONCENTRATION IMPORTANTE
Dix grandes concentrations de requins-pèlerins ont été détectées entre juin 1980 et novembre 2013. La NOAA ne connaît pas la raison précise pour laquelle ces poissons s’assemblent en de si larges groupes. Le plus gros essaim de requins-pèlerins, repéré en 2013 au large de la côte sud de la Nouvelle-Angleterre (États-Unis), révèle quelques indices.
La biologiste Leah Crowe du Northeast Fisheries Science Center de la NOAA, a observé les 1 400 requins qui « se nourrissaient probablement de zooplancton ». Son étude suggère que les requins pourraient se rassembler en plus grand nombre afin d’aider à réduire la traînée provoquée lorsqu’ils ouvrent leur bouche pour se nourrir. En se « dégageant » les uns des autres, ces requins pourraient économiser de l’énergie.
La raison pour laquelle les animaux se rassemblent pourrait également être liée à la socialisation ou à la parade nuptiale, des comportements également observés chez d’autres espèces de requins. Les chercheurs ont constaté que les regroupements se produisaient en été et en automne, lorsque la température de la surface de la mer variait entre 13 et 24 degrés Celsius.
Chloé Bellanca (source : btlv.fr/Science post)
