26 novembre 2024 – Des chercheurs pensent avoir identifié le plus ancien fragment d’écriture alphabétique jamais découvert. Daté d’environ 4 500 ans, le texte ancien est inscrit sur des cylindres d’argile de la taille d’un doigt.
L’apparition de l’écriture a été l’une des plus importantes avancées de l’histoire humaine, permettant d’enregistrer les découvertes, les faits et les idées, et de les transmettre d’une génération à l’autre. Le fragment retrouvé présente des inscriptions sous la forme de marques gravées sur de petits cylindres d’argile. Ils furent exhumés dans une tombe de Tell Umm el-Marra, une ancienne cité située entre Alep et l’Euphrate.
L’écriture alphabétique est nettement différente d’autres formes d’écritures plus anciennes, telles que les hiéroglyphes égyptiens et l’écriture cunéiforme mésopotamienne, qui comportent généralement des centaines de symboles représentant souvent des mots entiers.
Jusqu’à présent, les archéologues pensaient que le premier alphabet avait été développé vers 1 900 avant J.-C., mais cette dernière découverte repousse cette date de plusieurs siècles.
LA SYRIE AVANT L’ÉGYPTE AVAIT UN ALPHABET
Cette découverte indique que la Syrie antique, plutôt que l’Égypte, a été la première à voir l’utilisation de l’écriture alphabétique.
Crédit photo : Glenn Schwartz, Université Johns Hopkins
« Cela change tout le récit de la façon dont l’alphabet a été introduit », a déclaré l’archéologue Glenn Schwartz de l’université Johns Hopkins. S’ils ont été découverts en 2004, ce n’est que très récemment que l’importance de ces cylindres d’argile a été reconnue. Les chercheurs espèrent maintenant que d’autres exemples de cet ancien système d’écriture seront bientôt découverts. Inscrivez-vous à notre newsletter pour être informé(e) de toute notre actualité et recevoir toutes nos offres promotionnelles.
Bob Bellanca (rédaction BTLV, source Scientific American)
