8 août 2023 – Des chercheurs du Laboratoire national Lawrence Livermore (LLNL) en Californie ont annoncé une avancée remarquable dans le domaine de la fusion nucléaire. L’équipe de scientifiques américains a réussi avec succès une expérience de fusion nucléaire, produisant plus d’énergie que ce qui avait été utilisé pour déclencher la réaction. Elle surpasse, cette fois-ci les résultats d’un précédent essai, selon un porte-parole du laboratoire.
Cette réalisation exceptionnelle fait suite à une première réussite en décembre 2022, où l’expérience avait déjà produit un rendement énergétique positif. Depuis, les chercheurs ont persévéré en menant des expériences pour approfondir leur compréhension de ce nouveau domaine scientifique. Les détails exacts des résultats sont en cours d’analyse, mais cette réalisation a déjà suscité un certain intérêt au sein de la communauté scientifique.
DE LONGUES RECHERCHES
Depuis des dizaines d’années, des chercheurs du monde entier cherchent à développer la fusion nucléaire, qui diffère de la fission, une technique utilisée actuellement dans les centrales nucléaires. Le procédé en est légèrement plus différent, la fission consiste à scinder le noyau d’un atome lourd, permettant ainsi de libérer de l’énergie. Quant à la fusion nucléaire, elle consiste simplement à fusionner deux noyaux légers.
« C’est ce processus de fusion qui est à l’œuvre dans les étoiles, dont notre Soleil », rapporte l’AFP.
Ce procédé pourrait avoir plusieurs avantages pour notre environnement. Dans un premier temps elle pourrait permettre à l’humanité de rompre sa dépendance aux énergies fossiles, de plus, elle ne comporte aucun risque d’accident nucléaire.
Néanmoins, il faudra un certain nombre de temps avant de pouvoir l’utiliser comme on le souhaite. En décembre, les scientifiques avaient réussi à produire environ 3,15 mégajoules d’énergie en utilisant initialement 2,05 mégajoules via des lasers. Cependant, pour activer les lasers, 300 mégajoules d’énergie provenant du réseau électrique étaient nécessaires, se soldant, ainsi, pas une opération globalement déficitaire.
