Situé à seulement 18,2 années-lumière, un nouveau monde potentiellement habitable par l’homme, a été détectée en orbite autour d’une étoile naine rouge.
Surnommée GJ 251c et classée dans la catégorie des super-Terres, cette planète est rocheuse et terrestre. Si nous n’apprenons qu’aujourd’hui son existence c’est que les astronomes ont mis 20 ans d’observations pour la détecter. Ce qui rend cette découverte fort intéressante est que GJ 251c se situe dans la zone Boucle d’or de son étoile, une région où la température est « idéale » pour la présence d’eau liquide à la surface d’une planète.
Le professeur d’astronomie d’Harvard a répondu à nos questions
Si cela semble très excitant, les scientifiques sont toutefois bloqués pour en savoir plus car GJ 251c est tout simplement trop éloignée pour déterminer si elle possède une atmosphère. Il faudra attente 2040 et le lancement d’un nouveau télescope pour savoir si ce monde pourrait convenir à l’homme. Mais comme le souligne le professeur Suvrath Mahadevan de l’Université d’État de Pennsylvanie l’espoir est permis :
« Bien que nous ne puissions pas encore confirmer la présence d’une atmosphère ou de vie sur GJ 251c, la planète représente une cible prometteuse pour l’exploration future ». En attendant, que ce futur télescope soit opérationnel, il ne nous reste plus qu’à spéculer sur une probable arche de Noé pour les humais qui nous succéderons. Pour ne rien manquer de l’actualité liée à l’espace, inscrivez-vous à la newsletter btlv.
Bob Bellanca (rédaction btlv source Space.com – photo home page @btlv)
