12 septembre 2021 – Récemment le rover Perseverance sur Mars a collecté deux échantillons d’une roche qui est probablement d’origine volcanique. La NASA a confirmé la présence de sels dans ces prélèvements, ce qui serait un indicateur de traces de vie ancienne.

Si le rover Perseverance avait échoué dans sa première tentative de prélèvement d’échantillons de roches à cause de roches trop friables. Il semblerait que sa troisième tentative soit couronnée de succès et pour cause.  Si le second prélèvement qui a été fait la semaine dernière n’a rien donné de concret. Le troisième en revanche qui a été fait il y a quelques jours a été jugé très intéressant par la NASA. En effet, selon Ken Farley, responsable scientifique de Perseverance, les roches récemment prélevées qui sont de type volcanique ont révélé un environnement ayant été potentiellement habitable. Cette découverte est importante, car bien que le rover évolue dans une zone qui selon les scientifiques abritait un profond lac, il y a 3,5 milliards d’années. Ils n’avaient aucune certitude que les roches qui s’y trouvaient étaient de nature volcanique ou sédimentaire. Notons que les roches volcaniques sont très intéressantes pour les scientifiques, car elles peuvent être datées avec précision.

#Neurona 🪨 Las primeras muestras de roca extraídas por el róver Perseverance en Marte revelan un “entorno sostenido potencialmente habitable”. Dentro de las rocas, probablemente volcánicas, se han descubierto sales que pueden contener “pequeñas burbujas de antigua agua marciana” pic.twitter.com/GfnOhuiKYz

— NeuronaSV (@NeuronaSV) September 12, 2021

La recherche d’anciennes traces de vie sur Mars est l’un des objectifs du rover Perseverance dans le cadre de sa mission de prélèvement d’échantillons de roches.  Au-delà du fait d’être de nature volcanique là où ses roches deviennent encore plus intéressantes, c’est qu’elles montrent des signes d’interactions substantielles avec de l’eau. Les chercheurs ont en effet détecté des traces de sels minéraux sur ces roches. Ce qui confirme la théorie des chercheurs de la NASA selon laquelle le cratère de Jezero, où se trouve le rover, abritait effectivement un ancien lac il y a plusieurs milliards d’années. Les nouveaux échantillons de roche de Perseverance pourraient donc contenir d’anciennes traces de vies martiennes. Il faudra cependant attendre le retour des échantillons sur Terre, dans les années 2030 où des analyses plus précises seront faites afin d’avoir le fin mot de l’histoire.

Pierre-Alexis Lagèze (rédaction btlv.fr)