27 août 2019 — La deuxième tentative a été la bonne : un vaisseau spatial Soyouz transportant le premier robot humanoïde russe Fedor s’est arrimé avec succès mardi à la Station spatiale internationale (ISS), après un premier essai infructueux ce weekend.
“Je m’excuse du retard. J’étais dans les bouchons. Je suis prêt à poursuivre le travail”, a déclaré le robot dans un message sur son compte Twitter. Capable d’imiter les mouvements humains, Fedor aura pour fonction d’aider les cosmonautes à réaliser leurs tâches sans pouvoir toutefois se déplacer librement dans la station.
Après un premier essai d’arrimage qui s’était soldé par un revers embarrassant pour le secteur spatial russe, l’équipage de l’ISS avait dû déplacer lundi un autre vaisseau Soyouz déjà arrimé d’un module à un autre pour que la capsule transportant le robot puisse faire une nouvelle tentative.
Le Soyouz MS-14 avec Fedor à son bord s’est arrimé avec succès à l’ISS à 03H08 GMT, a indiqué l’agence spatiale russe Roskosmos.
Un commentateur sur Nasa TV, la chaîne de télévision de l’agence spatiale américaine, qui diffusait l’arrimage en direct, a relevé “l’approche parfaite vers l’ISS”.
“La deuxième tentative d’arrimage était magnifique”, a déclaré le commentateur. “L’équipage est maintenant passé à sept”, soit Fedor et les six spationautes qui sont déjà à bord de l’ISS, a-t-il ajouté.
Le vaisseau avait décollé jeudi du cosmodrome russe de Baïkonour, au Kazakhstan. Il transporte également de l’équipement scientifique et médical, des vivres, des médicaments et des produits d’hygiène pour les membres de l’équipage, selon Roskosmos.
“CONQUÉRIR L’ESPACE LOINTAIN”
En octobre, la Russie avait dû faire face au premier échec dans l’histoire des vols habités de l’ISS lorsqu’un vaisseau Soyouz à bord duquel se trouvaient un astronaute américain et un cosmonaute russe a été forcé d’effectuer un atterrissage d’urgence peu après son décollage.
Fedor n’est pas le premier robot à avoir quitté la Terre.
En 2011, la Nasa a envoyé dans l’espace un robot humanoïde baptisé Robonaut 2, mis au point en coopération avec General Motors, avec le même objectif de le faire travailler dans un environnement à haut risque. Il est revenu en 2018 en raison de problèmes techniques.
En 2013, le Japon a à son tour expédié un petit robot, en même temps que le premier commandant japonais de l’ISS, Koichi Wakata. Mis au point avec Toyota, Kirobo était capable de parler, mais uniquement en japonais.
Malgré les récents échecs, la Russie reste le seul pays en mesure de transporter des humains vers l’ISS. Elle cherche depuis des années à redresser son industrie spatiale, source d’une immense fierté à l’époque soviétique, mais qui s’est retrouvée ruinée après la chute de l’URSS.
En août, Dmitri Rogozine avait expliqué vouloir utiliser à l’avenir des machines comme Fedor pour “conquérir l’espace lointain”.
Rédaction btlv.fr (source AFP)
