11 septembre 2019 — Deux embryons du rhinocéros blanc du Nord ont été créés pour tenter de sauver cette espèce de l’extinction, ont annoncé mercredi à Crémone, dans le nord de l’Italie, les scientifiques ayant participé à ce projet.
“En utilisant les ovocytes des deux dernières femelles et le sperme congelé des mâles décédés”, une équipe internationale de scientifiques a réussi “à créer avec succès deux embryons du rhinocéros blanc du Nord”, indique un communiqué conjoint des différents participants à ce projet.
“Les embryons seront conservés dans du nitrogène liquide” à très basse température “pour être transférés dans une mère porteuse dans un proche avenir”, selon la même source.
Ces embryons représentent le dernier espoir pour le rhinocéros blanc du Nord – l’une des deux sous-espèces de rhinocéros blanc – après le décès l’année dernière à l’âge de 45 ans du dernier mâle, appelé Sudan, dans la réserve kényane d’Ol Pejeta (centre).
Les deux femelles, Najin, 30 ans, et sa fille Fatu, 19 ans, sont les derniers individus de leur espèce et vivent à Ol Pejeta.
Aucune d’elles n’est en mesure de mener une grossesse à son terme: Fatu souffre de lésions dégénératives au niveau de l’utérus et Najin d’une fragilité de son train arrière incompatible avec une portée.
“Nous avons ramené du Kenya 10 ovocytes, cinq de chaque femelle”, a expliqué le professeur Cesare Galli, directeur d’Avatea, une société de Crémone hautement spécialisée dans la reproduction animale.
“Après incubation (…) sept ovocytes ont été retenus aptes à la fécondation, quatre de Fatu et trois de Najin”, a précisé l’expert.
Sur ces sept ovocytes, quatre ont été inséminés par le sperme d’un rhinocéros et trois par le sperme d’un autre, “et après 10 jours d’incubation deux ovocytes de Fatu se sont développés en embryons qui seront conservés pour un futur transfert”, a ajouté M. Galli.
Rédaction btlv.fr (source AFP)
