6 août 2018 : Dans l’émission sur la conquête spatiale avec le journaliste scientifique Jean-François Pellerin (ndlr : dispo en podcast & replay-onglet univers), nous vous le rappelions, à ce jour le lanceur Soyouz reste le meilleur depuis 50 ans et ce n’est pas prêt de changer.
Lors d’un essai sur le pas de tir de la capsule spatiale Starliner de Boeing, qui a vocation à transporter des équipages vers la Station spatiale internationale, un problème technique a contraint au report du premier vol d’essai habité à 2019. Cette défaillance affecte plusieurs moteurs d’éjection qui ne se sont pas fermés comme prévu et ont par conséquent laissé s’échapper du carburant, ont expliqué des responsables du groupe américain lors d’une conférence par téléphone mercredi.
DES MODIFICATIONS ATTENDUES
“Nous avons confiance dans le fait que nous en avons identifié la cause et nous mettons en œuvre les actions correctives dès maintenant”, a indiqué John Mulholland, vice-président et responsable du programme de Boeing pour les équipages commerciaux. Selon lui, “de légères modifications dans la conception” sont en cours.
Mais cela signifie que le premier essai en vol avec un équipage à bord doit être repoussé à mi-2019, contre fin 2018 prévu auparavant.
Boeing, tout comme la société SpaceX avec sa capsule Crew Dragon, travaillent à la mise au point de vaisseaux pour transporter des astronautes et ainsi redonner aux États-Unis la capacité d’accéder à l’ISS par leurs propres moyens.
Depuis l’arrêt du programme des navettes spatiales en 2011, ils doivent en effet utiliser le Soyouz russe et payer plus de 80 millions de dollars par siège dans le cadre d’un accord qui court jusqu’à novembre 2019. Un rapport publié en juillet à la suite d’un audit du gouvernement américain avait conclu qu’il était peu probable que les deux sociétés parviennent à envoyer des équipages vers l’avant-poste orbital avant 2019.
Le contretemps de Boeing est révélé la veille de l’annonce par la Nasa des astronautes sélectionnés pour les essais et le premier vol après leur certification des vaisseaux
Bob Bellanca (btlv.fr/source AFP)
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