18 octobre 2024 – D’après une étude parue dans la revue Nature en 2015, des archéologues ont mis au jour des outils en pierre sur un site vieux de 3,3 millions d’années situé dans le Turkana occidental, au Kenya, ce qui constitue la plus ancienne découverte de ce type d’outil.
Cette trouvaille a été qualifiée par les chercheurs de “révolutionnaire” car ces outils, datant de l’époque du Pliocène, sont plus anciens que les outils oldowayens de 700 000 ans. Les recherches archéologiques sur le site de Lomekwi 3, où ces outils ont été trouvés, ont débuté en 2011, avec la mise au jour des premiers artefacts en pierre. L’année suivante, de nouvelles découvertes ont été réalisées, portant le nombre total d’artefacts trouvés sur le site à 149.
Ces trouvailles comprenaient des outils en pierre et des restes fossiles. Les scientifiques ont pu dater ces outils en pierre en analysant des échantillons de cendres volcaniques et de minéraux de la région, confirmant ainsi leur âge de 3,3 millions d’années.
Un des outils mis au jour lors de la fouille / Crédit photo : MPK-WTAP
Les artefacts retrouvés, qui comprennent des éclats de pierre tranchants, ont été associés à des hominidés de l’époque, tels que l’Australopithèque et le Kenyanthropus platyops. Ces découvertes ont suscité un vif intérêt parmi les spécialistes, soulevant des questions sur l’intelligence et les capacités techniques de ces anciennes espèces humaines.
Le Dr Nick Taylor, un chercheur affilié au CNRS en France et à l’Université de Leyde aux Pays-Bas, a souligné l’importance de ces découvertes. Il a évoqué la présence de l’espèce Kenyanthropus platyops, un hominidé qui vivait à l’époque de la fabrication de ces outils.
LES HUMAINS PLUS VIEUX ET PLUS INTELLIGENTS QUE PRÉVUS
Il a également mentionné l’Australopithèque afarensis, connu pour le célèbre fossile de Lucy, comme une autre espèce susceptible d’avoir été impliquée dans la création de ces outils en pierre. Ces découvertes ont suscité des interrogations sur les capacités techniques et cognitives des anciens hominidés, notamment l’Australopithèque.
Certains chercheurs estiment que ces espèces pourraient avoir eu l’intelligence et les compétences nécessaires pour fabriquer des outils en pierre, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives sur l’évolution humaine. Pour ne rien louper de l’actualité sur la théorie de l’évolution, inscrivez-vous à la newsletter btlv.
Bob Bellanca (rédaction btlv)
