Près de 90 ans après la disparition d’Amelia Earhart, une équipe de 17 personnes se dirige vers un atoll isolé du Pacifique. Sa mission : examiner une anomalie repérée dans le lagon de Nikumaroro et déterminer si elle pourrait correspondre à l’avion de l’aviatrice.
Le 7 octobre 2026, l’expédition baptisée Taraia Object a quitté Tarawa, aux Kiribati, à bord du Marin Mainiku. Selon l’université Purdue, le navire doit parcourir environ 1 540 kilomètres en six jours, pour une arrivée prévue autour du 12 octobre.
UN MYSTÈRE DEPUIS 1937
En juillet 1937, Amelia Earhart et son navigateur Fred Noonan disparaissent alors qu’ils volent vers l’île Howland à bord d’un Lockheed Electra 10-E. Ils ont déjà accompli l’essentiel de leur tour du monde. Malgré des décennies de recherches, le sort de l’appareil n’a jamais été établi avec certitude.
Nikumaroro se trouve à quelque 640 kilomètres au sud de Howland. C’est dans son lagon que l’équipe veut examiner une forme surnommée « l’objet de Taraia ». Les responsables de l’expédition indiquent l’avoir repérée sur des images satellites et estiment qu’elle pourrait aussi apparaître sur des photographies aériennes datant de 1938. Ces images ne permettent pas, à elles seules, d’identifier une épave.
UNE ENQUÊTE SOUS-MARINE DIFFICILE
À leur arrivée, les chercheurs prévoient d’utiliser un sonar latéral, un magnétomètre et du matériel d’exploration sous-marine pour étudier l’anomalie. Ils devront d’abord franchir le récif qui protège l’atoll. Le communiqué de Purdue signale que le navire a rencontré une mer forte dès sa sortie de Tarawa.
L’expédition réunit notamment des représentants de Purdue, de l’Archaeological Legacy Institute et de la République des Kiribati. Pour l’heure, elle est en route vers le site : aucune découverte de l’avion d’Amelia Earhart n’a été annoncée. C’est l’examen sur place de l’objet de Taraia qui dira si cette piste apporte enfin un élément décisif au mystère. Inscrivez-vous gratuitement pour découvrir toute notre actualité.
Valentin Rican (rédaction btlv source Purdue University – photo home page @btlv)
