Les scientifiques de la NASA le pensent de plus en plus, la vie a probablement existé sur Mars. Voilà pourquoi la recherche de traces de cette vie passée se poursuit activement.
Actuellement, les deux rovers d’exploration de la NASA scrutent la surface martienne à la recherche d’indices témoignant de l’existence d’organismes primitifs ayant pu y vivre dans un passé lointain. Il semble qu’ils aient découvert récemment des molécules organiques, dont certaines n’avaient jamais été observées auparavant sur Mars.
La découverte de cette « matière organique » ancienne suggère que les éléments constitutifs de la vie se sont préservés sur la planète rouge pendant des milliards d’années. Même s’il est impossible de déterminer avec certitude si ces molécules sont des traces d’une vie martienne ancienne, cette découverte est particulièrement passionnante car elle montre que certains éléments constitutifs de la vie étaient présents sur Mars il y a 3,5 milliards d’années et que des traces de ces éléments ont été préservées durant tout ce temps.
LA VIE A EXISTÉ SUR MARS ?
Les chercheurs l’assurent, si la vie a réellement existé sur la planète rouge dans un passé lointain, des traces de celle-ci pourraient également avoir été conservées.
« Nous pensons avoir affaire à de la matière organique préservée sur Mars depuis 3,5 milliards d’années », a déclaré Amy Williams, scientifique de la mission et astrogéologue à l’Université de Floride. « S’agit-il de vie ? Nous ne pouvons pas le dire avec ces seules informations (…) pendant longtemps, nous avons cru que toute matière organique serait fortement dégradée par ce climat de radiations extrêmes (…) c’est vraiment passionnant de voir que des matériaux complexes de cette taille peuvent survivre dans le sous-sol martien ». Pour ne rien manquer de l’actualité liée à la recherche de la vie dans l’univers, inscrivez-vous à la newsletter btlv.
Valentin Rican (rédaction btlv source NASA – Illustration home page @btlv via adobe stock)
