À 20 mètres sous la surface du lac Arendsee, des archéologues ont découvert du bois travaillé datant du Mésolithique. Ces vestiges pourraient révéler ce que bâtissaient les chasseurs-cueilleurs, près de 3 000 ans avant l’arrivée des premiers agriculteurs dans la région.
Le lac Arendsee, dans le nord de l’Allemagne, a déjà livré des pièges à poissons néolithiques et des embarcations médiévales. Cette fois, les plongeurs de l’Office du patrimoine et de l’archéologie de Saxe-Anhalt sont remontés avec des pièces de bois bien plus anciennes, façonnées il y a environ 10 500 ans.
Parmi elles figurent un poteau d’environ 1,60 mètre portant des marques de coupe et des planches fendues pouvant atteindre 1,30 mètre. Le bois se conserve rarement aussi longtemps : ces objets offrent une occasion exceptionnelle d’étudier le travail des populations qui vivaient de chasse, de cueillette et de pêche au bord du lac.
UN ANCIEN RIVAGE SOUS LES EAUX
Comment ces vestiges ont-ils traversé les millénaires ? Le fond du lac Arendsee s’enfonce progressivement sous l’effet de processus géologiques liés à un dôme de sel souterrain. L’ancien rivage se trouve aujourd’hui à une vingtaine de mètres de profondeur, où une fine couche de sédiments a protégé les traces d’occupation humaine.
DES HABITATIONS AVANT LES PREMIERS AGRICULTEURS ?
Le poteau et les planches pourraient provenir de cabanes ou d’autres installations en bois. Les archéologues n’ont toutefois pas encore établi à quoi ils servaient, ni démontré qu’ils formaient un bâtiment.
Cette question dépasse le seul lac Arendsee. Les premiers agriculteurs, souvent associés à la construction de grandes maisons et à la transformation durable des paysages d’Europe centrale, sont arrivés dans la région vers 5 500 avant notre ère. Si des espaces bâtis ou régulièrement aménagés étaient confirmés sur ce rivage, ils seraient antérieurs d’environ 3 000 ans.
Pour comprendre l’étendue du site, les chercheurs ont utilisé un robot sous-marin équipé d’un sonar haute résolution. La cartographie de l’ancien rivage et l’emplacement précis des découvertes guideront les prochaines plongées. Le bois a livré son âge et les marques du travail humain ; reste à découvrir ce que ses occupants avaient construit. Inscrivez-vous gratuitement à notre newsletter.
Valentin Rican (rédaction btlv source Phys – photo home page @btlv)
