Un astéroïde passera près de la Terre samedi sans risque de collision et pourra être observé à l’aide de petits télescopes ou de jumelles puissantes, a indiqué mercredi l’Agence spatiale européenne (ESA).
« Le passage près de la Terre d’un objet de cette taille ne se produit que tous les quelques années, même si cette fois-ci, la Lune, brillante et proche, pourrait rendre son observation difficile au moment » où l’astéroïde sera le plus proche, a averti Juan Luis Cano, du Bureau de la défense planétaire de l’ESA, cité dans un communiqué.
Découvert en 1997 et baptisé (152637) 1997 NC1, ce corps rocheux a une taille estimée entre 750 et 1 650 mètres, selon des calculs basés sur l’estimation de la quantité de lumière solaire qu’il réfléchit. Toutefois, selon d’autres estimations, il pourrait être plus petit, précise l’ESA.
L’astéroïde atteindra son point le plus proche de la Terre samedi à 11 h 14 GMT, se déplaçant à une vitesse de 8,9 km/s. À ce moment-là, il se trouvera à 2 559 461 kilomètres de notre planète, soit 6,66 fois la distance entre la Terre et la Lune, ce qui rend la probabilité d’impact nulle.
L’astéroïde sera observable depuis les régions de l’hémisphère nord pendant sa phase d’approche, pratiquement partout dans le monde au moment de son passage au plus près, et uniquement depuis l’hémisphère sud lorsqu’il s’éloignera de la Terre. Dans les régions du monde où il fera nuit, il pourra théoriquement être observé à l’aide de petits télescopes, voire de jumelles de grande taille, précise l’ESA. Inscrivez-vous gratuitement à notre newsletter.
Valentin Rican (rédaction btlv via AFP – photo home page @btlv)
