5 novembre 2021 – Il est aujourd’hui possible d’améliorer ses capacités cognitives grâce à la technologie. Dernièrement, une femme a pu largement traiter sa dépression grâce à un implant cérébral.
Des scientifiques de la faculté de médecine de l’Université de Minnesota et du Massachusetts General Hospital ont amélioré le “contrôle cognitif” de patients épileptiques. On a placé des centaines de petites électrodes dans le cerveau de douze personnes, pour enregistrer son activité et déterminer l’origine des crises.
STIMULER LE CERVEAU AVEC DES PULSATIONS ÉLECTRIQUES
Les électrodes stimulent certaines zones cérébrales pour calmer les crises. Les chercheurs se sont aperçus qu’une région du cerveau, la capsule interne, améliore certaines fonctions cognitives quand elle est stimulée par de petites impulsions électriques. Cette zone dysfonctionne à cause d’une grande partie des maladies mentales.
Alik Widge, auteur principal de l’étude et professeur adjoint de psychiatrie, fait la comparaison suivante : “l’analogie que je fais souvent est celle du vélo électrique. Quand quelqu’un pédale mais ressent des difficultés, le vélo le détecte et l’aide. On a fait la même chose pour la fonction mentale de l’humain”.
L’AIDE DE L’INTELLIGENCE ARTIFICIELLE
Ce n’est pas tout. Les scientifiques ont voulu améliorer leurs recherches et ont mis en place un algorithme d’apprentissage automatique. Cet algorithme s’est nourri de données issues de l’activité cérébrale des patients. Il arrive donc à envoyer des stimulations électriques quand cela est nécessaire, par exemple quand le sujet éprouvait des difficultés à un test de contrôle cognitif. Ce système est deux fois plus efficace que la stimulation aléatoire.
C’est la première fois qu’on arrive à stimuler une partie du cerveau affectée par une maladie mentale, tout en ayant des résultats fiables. Les patients épileptiques peuvent également souffrir d’anxiété à cause de leur condition. Cette anxiété s’est atténuée lors de l’expérience.
Prochainement, les chercheurs pourraient passer à la phase de préparation des essais cliniques de leur méthode.
Tom Hannane (rédaction btlv.fr)
