Une équipe d’archéologues travaillant à Jérusalem a découvert un ancien tunnel mystérieux, creusé profondément dans la roche près du kibboutz Ramat Rachel. Cette découverte intrigue les chercheurs et suscite leur perplexité.
Le tunnel a été trouvé lors de fouilles préliminaires réalisées par l’Autorité des Antiquités d’Israël. C’est en préparation de la construction d’un nouveau quartier résidentiel par l’Autorité Foncière d’Israël, au nord du kibboutz, que ces fouilles furent entreprises. L’édifice qui s’étend sur environ 50 mètres sous terre, a été découvert après que les archéologues ont initialement identifié une cavité naturelle dans la roche.
Dans un communiqué de presse les directeurs des fouilles, Sivan Mizrahi et Zinovi Matskevich, ont déclaré : « Alors que nous travaillions sur un terrain assez rocailleux et exposé, nous avons été surpris de découvrir une cavité karstique naturelle. Progressivement, cette cavité s’est révélée être un long tunnel. Certaines sections sont encore effondrées, et nous n’avons pas encore découvert tous les mystères de ce tunnel. »
À QUI ET À QUOI SERVAIT CE TUNNEL ?
Des fouilles à divers endroits du tunnel ont montré que certaines sections mesurent jusqu’à 5 mètres de haut et environ 3 mètres de large. Selon les archéologues, le tunnel était accessible par un escalier qui descendait depuis la surface vers une entrée creusée. À l’intérieur, les chercheurs ont constaté que le tunnel était comblé de couches de terre accumulées au fil des siècles, voire des millénaires. Sivan Mizrahi et Zinovi Matskevich ont souligné la précision des bâtisseurs du tunnel : « L’excavation a été réalisée avec une précision incroyable. Celui qui a creusé ce tunnel a manifestement consacré beaucoup d’efforts, a planifié avec soin et avait les compétences et les ressources nécessaires pour réaliser un tel ouvrage. »
Malgré sa grande sophistication, la fonction du tunnel reste encore indéterminée. Dans un premier temps, il fut supposé que le tunnel servait de système hydraulique pour accéder à une source d’eau souterraine. Une hypothèse abandonnée car les parois ne présentent pas de traces de revêtement, habituellement utilisé dans les systèmes d’adduction d’eau. De plus, des études géologiques ont montré qu’il n’y avait pas de sources d’eau souterraines dans cette région.
UNE ACTIVITE MINIERE ?
Les responsables des fouilles ont également envisagé que la cavité ait pu être utilisée pour des activités agricoles ou industrielles. Là encore, l’absence de sites similaires dans les environs a rendu cette théorie peu probable. Pour les archéologues, le tunnel pourrait avoir été creusé pour accéder à une couche de craie, utilisée pour la fabrication de chaux ou la taille de pierres pour la construction. Cette théorie est soutenue par la présence de débris d’extraction trouvés sur place et d’un puits dans le plafond, probablement utilisé pour la ventilation. Une hypothèse crédible mais qui n’est pas définitive. Pour tous ceux qui travaillent sur le site archéologique, l’achèvement du tunnel et son extraction restent incertains, laissant son usage et sa nature dans le flou.
Par ailleurs, son âge est également un mystère, car aucune poterie, pièce de monnaie ou artefact n’a été trouvé pour en établir une datation. Les archéologues Sivan Mizrahi et Zinovi Matskevich ont affiché leur perplexité, notant que même les découvertes les plus insignifiantes n’ont pas aidé à déterminer la période de sa construction.
UN TUNNEL DE L’AGE DE FER
Ce site archéologique est situé près d’autres sites importants, dont un édifice public de l’époque du fer et Tel Ramat Rachel, où des vestiges allant de l’âge du fer jusqu’à la période islamique ont été découverts. Interrogé au sujet de cette découverte, Shikma Sig, responsable de l’urbanisme dans la région de Jérusalem pour l’Autorité foncière israélienne, a annoncé que le tunnel et les découvertes à proximité seront intégrés dans un parc archéologique public dans le nouveau quartier. Il a également souligné que ce secteur offrait une opportunité unique de combiner un développement urbain contemporain avec la préservation de l’héritage historique.
De son côté, Amit Re’em, archéologue en charge de la région de Jérusalem pour l’Autorité des antiquités d’Israël, a déclaré que cette découverte illustre les nombreuses surprises archéologiques que Jérusalem a encore à offrir. Le chercheur a exprimé son émerveillement, notant que bien qu’ils aient généralement des explications pour leurs trouvailles, il arrive parfois, comme dans ce cas, qu’ils soient sans réponse précise et tout simplement ébahis.
Pour sa part, le ministre israélien du Patrimoine, Amichai Eliyahu, a souligné que cette découverte unique, révélée lors de la semaine de la Journée de Jérusalem, souligne le lien historique et profond entre le peuple juif et la ville de Jérusalem. Il a ajouté que sous la surface de la ville, des traces de vie, de créativité et d’édification continuent d’être découvertes, témoignant des générations passées qui ont vécu, travaillé et laissé leur marque dans cette ville. Pour ne rien manquer de l’actualité liée aux grandes découvertes archéologiques, inscrivez-vous à la newsletter btlv.
Valentin Rican (rédaction btlv source Jns.org – photo home page @Yoli Schwartz/Autorité des antiquités d’Israël/TPS-IL)
